بر اساس گزارشی از نیکی آسیا، میکرون در حال آماده‌سازی یک توسعه بزرگ در عملیات خود در هیروشیما برای ساخت یک مرکز اختصاصی حافظه با پهنای باند بالا (HBM) است. این گزارش می‌گوید که این شرکت قصد دارد ۱.۵ تریلیون ین — ۹.۶ میلیارد دلار آمریکا — در یک کارخانه جدید در سایت موجود خود سرمایه‌گذاری کند که ساخت آن قرار است از ماه می سال آینده آغاز شود. عرضه محصولات حدود سال ۲۰۲۸ انجام خواهد شد. انتظار می‌رود وزارت اقتصاد، تجارت و صنعت ژاپن (METI) تا ۵۰۰ میلیارد ین یارانه برای حمایت از این پروژه کمک کند، اگرچه نه میکرون و نه METI این گزارش را تأیید نکرده‌اند.

HBM به طور قطع به محدودترین جزء در زنجیره تأمین هوش مصنوعی تبدیل شده است، که به این پروژه وزن واقعی از نظر یارانه‌های دولتی می‌دهد. SK Hynix در حال حاضر بازار را رهبری می‌کند و بیشتر تولید HBM، DRAM و NAND خود را تا سال ۲۰۲۶ به انویدیا اختصاص داده است. سامسونگ در تلاش است تا با پشته‌های ۱۲ لایه HBM3E خود به رقابت بپیوندد، در حالی که میکرون با قراردادهای تأمین HBM3E با انویدیا و AMD سخت تلاش کرده تا حضور خود را گسترش دهد. TrendForce داده‌ها نشان می‌دهد که میکرون با افزایش تولید، به سمت تقریباً یک چهارم بازار HBM با ۲۰ درصد از محموله‌ها حرکت می‌کند؛ توسعه اختصاصی هیروشیما می‌تواند این تعادل را پس از راه‌اندازی بیشتر تغییر دهد.

ژاپن در جذب این نوع سرمایه‌گذاری تهاجمی عمل کرده و مشوق‌های دولتی قابل توجهی به سازندگان تراشه خارجی ارائه می‌دهد که بخشی از تلاش گسترده‌تر برای بازسازی ظرفیت داخلی نیمه‌هادی است. کارخانه‌های کوماموتو TSMC و پروژه Rapidus با حمایت دولت از قبل بخشی از این استراتژی هستند.

میکرون خود نیز از این مزایا بهره‌مند شده است. سال گذشته، میکرون برنامه‌هایی را برای معرفی تولید DRAM مبتنی بر EUV در همان پردیس هیروشیما اعلام کرد که ۵۰۰ میلیارد ین از پول خود را سرمایه‌گذاری کرده و تقریباً ۲۰۰ میلیارد ین یارانه نیز دریافت کرده است. اولین دستگاه‌های حافظه LPDDR5X تولید شده با فرآیند 1γ در این مرکز سپس در ماه می امسال نمونه‌برداری شدند.

مقیاس کارخانه برنامه‌ریزی شده با انتظارات برای نسل بعدی شتاب‌دهنده‌های هوش مصنوعی همخوانی دارد. انویدیا و AMD هر دو به سمت HBM4 و HBM4E حرکت می‌کنند که هر دو به کنترل فرآیند دقیق‌تر و تعداد لایه‌های بالاتر نیاز دارند. ظرفیت در طول چرخه فعلی GPU کم بوده است، با زمان‌های تحویل طولانی و محدودیت‌های تخصیص که ناشی از عدم تطابق بین تقاضا و شروع ویفرهای موجود است. اگر کارخانه جدید میکرون در سال ۲۰۲۸ به تولید انبوه برسد، دقیقاً همزمان با عرضه آن GPUهای نسل بعدی خواهد بود.

برای میکرون، هیروشیما ثبات سیاسی و مالی را در زمانی ارائه می‌دهد که هم ژئوپلیتیک و هم بازار باعث افزایش عدم قطعیت می‌شوند، و تمایل توکیو برای تأمین مالی یک سوم پروژه، بخشی از ریسک یک ساخت و ساز چند ساله را از بین می‌برد. مسیر طولانی تا سال ۲۰۲۸ همچنین به میکرون راهی روشن برای گسترش نقش خود می‌دهد.