زمانی که هیولت پاکارد انترپرایز (HPE) در ژانویه ۲۰۲۴ قصد خود را برای خرید جونیپر نتورکس به مبلغ ۱۴ میلیارد دلار اعلام کرد، هیاهوی معمول پیرامون ادغام در فناوری سازمانی را برانگیخت. اما آنچه در ابتدا به نظر می‌رسید یک مورد کلاسیک از گسترش سبد محصولات باشد – HPE با ادغام کسب‌وکار شبکه جونیپر، پشته لبه به ابر خود را توسعه می‌دهد – ممکن است سهام استراتژیک بسیار بالاتری در پشت صحنه داشته باشد.

گزارش جدید از آکسیوس نشان می‌دهد که وزارت دادگستری ایالات متحده (DOJ) در واقع در مورد مسدود کردن این معامله اختلاف داخلی داشت، و چندین مقام استدلال می‌کردند که این امر نگرانی‌های رقابتی ایجاد می‌کند. چه چیزی تغییر کرد؟ به گفته منابع نزدیک به موضوع، مقامات ارشد کاخ سفید و اطلاعاتی مداخله کردند و تأکید کردند که منافع امنیت ملی بر هرگونه اعتراض ضد انحصار ارجحیت دارد.

به نظر می‌رسد این مداخله کفه ترازو را تغییر داده است. تنها هفته گذشته، وزارت دادگستری رسماً این معامله را تأیید کرد و اجازه داد بدون هیچ شرط عمده‌ای ادامه یابد. اما به گفته آکسیوس، حداقل دو کارمند وزارت دادگستری که در مورد این ادغام پرچم قرمز برافراشته بودند، در طول اختلافات داخلی کنار گذاشته شدند، که به گمانه‌زنی‌ها مبنی بر اینکه این تنها یک تأیید نظارتی نبود، بلکه یک حرکت استراتژیک محاسبه‌شده بود، وزن می‌بخشد.

این معامله خود تنها یک خرید با ارزش بالا بین دو شرکت فناوری قدیمی نیست. در حالی که HPE و جونیپر در زمینه شبکه همپوشانی دارند، این ادغام بیشتر در مورد همسوسازی بازیگران زیرساخت ایالات متحده در برابر آنچه مقامات امنیت ملی به عنوان تهدید فزاینده از پشته‌های شبکه طراحی شده توسط چین می‌بینند، است. در جلسات داخلی، مقامات اطلاعاتی ایالات متحده گزارشاً استدلال کردند که تسلط هواوی در زیرساخت جهانی تنها یک مسئله تجاری نیست، بلکه یک آسیب‌پذیری استراتژیک است.

برای بسیاری از کشورهای در حال توسعه، اکوسیستم یکپارچه هواوی که سخت‌افزار شبکه، خدمات ابری و نرم‌افزار مدیریت مبتنی بر هوش مصنوعی را ارائه می‌دهد، با کسری از هزینه رقبای غربی خود همراه است. نگرانی واشنگتن این بود که اگر فروشندگان آمریکایی به رقابت مستقل ادامه دهند، در تطابق با مقیاس هواوی شکست خواهند خورد و نفوذ آمریکا در زیرساخت دیجیتال همچنان رو به زوال خواهد رفت.

اینجاست که ترکیب HPE-جونیپر وارد می‌شود. قدرت جونیپر در مسیریابی در سطح حامل و اتوماسیون شبکه Mist AI، مکمل ردپای سازمانی HPE و حضور رو به رشد GreenLake در ابر است. این شرکت ادغام شده می‌تواند یک پشته یکپارچه عمودی – نه چندان متفاوت از هواوی – را به متحدان ایالات متحده و بخش‌هایی با جریان داده‌های حساس ارائه دهد. تصادفی نیست که این معامله دقیقاً زمانی نهایی شد که ایالات متحده در حال ترغیب کشورهای شریک به تنوع‌بخشی از فناوری چینی در سراسر مخابرات و ابر بوده است.

در داخل، وزارت دادگستری این تصمیم را به آسانی نگرفت. به گفته آکسیوس، بخش ضد انحصار این وزارتخانه در ابتدا ملاحظاتی داشت و می‌ترسید که این ادغام بتواند رقابت در شبکه سازمانی و زیرساخت لبه را کاهش دهد. اما پس از جلسات با جامعه اطلاعاتی و کارکنان ارشد کاخ سفید، روایت تغییر کرد. امنیت ملی، نه تمرکز بازار، به نگرانی غالب تبدیل شد.

دو مقام وزارت دادگستری که با این تصمیم مخالفت کردند، گزارشاً در طول این فرآیند برکنار شدند، که بر وزن ملاحظات سیاسی و استراتژیک در حال اجرا تأکید می‌کند. پیام از سوی شاخه اجرایی روشن بود: اصطکاک نظارتی نباید مانع مقابله با پیشتازی هواوی در زیرساخت دیجیتال جهانی شود.

این تغییر لحن بازتاب یک روند گسترده‌تر است که در آن استدلال‌های سنتی ضد انحصار به طور فزاینده‌ای به نفع استراتژی ژئوپلیتیکی کنار گذاشته می‌شوند. این الگویی است که ما در نیمه‌رساناها با قانون CHIPS شکل گرفته‌ایم، و اکنون به شبکه نیز رسیده است. ادغام HPE-جونیپر نه به عنوان یک داستان رشد یا یک بازی هم‌افزایی درآمد، بلکه بیشتر به عنوان یک ضرورت مطرح می‌شود. راهی برای اطمینان از اینکه شرکت‌های فناوری غربی نه تنها زنده می‌مانند بلکه مرتبط باقی می‌مانند در دنیایی که تسلط بر زیرساخت به طور فزاینده‌ای با قدرت نرم و اهرم ملی گره خورده است.

اگر به خوبی اجرا شود، این ادغام می‌تواند جایگزین معتبرتری برای پیشنهادات هواوی به ایالات متحده بدهد، به ویژه در بازارهای دوستانه اما آسیب‌پذیر مانند آسیای جنوب شرقی و اروپای شرقی. در نهایت، موفقیت تنها به ادغام بستگی ندارد. HPE و جونیپر هنوز باید نقشه‌های راه خود را یکپارچه کنند، محصولات همپوشان را ساده‌سازی کنند و پشته ترکیبی را نه تنها روی کاغذ، بلکه از نظر هزینه، عملکرد و قابلیت مدیریت جذاب کنند. این یک کار دشوار است – اما در این مورد، واشنگتن به نظر می‌رسد تصمیم گرفته است که تلاش نکردن خطرناک‌تر خواهد بود.