گروه سافت‌بانک اواخر دوشنبه برنامه‌ای را برای خرید ۲ میلیارد دلار از سهام اینتل به قیمت هر سهم ۲۳ دلار اعلام کرد که نقدینگی مورد نیاز این تراشه‌ساز مشکل‌دار را فراهم خواهد کرد. این شرکت‌ها یک توافقنامه قطعی خرید اوراق بهادار امضا کردند که قیمت سهام اینتل (که در حال حاضر زیر ارزش دفتری خود معامله می‌شود) را برای خرید توسط شرکت ژاپنی تعیین می‌کند. سافت‌بانک همچنین همچنان سهام اکثریت Arm را در اختیار دارد.

اینتل و سافت‌بانک این معامله را راهی برای «تعمیق تعهد خود به سرمایه‌گذاری در فناوری پیشرفته و نوآوری نیمه‌رسانا در ایالات متحده» می‌دانند. با توجه به مشکلات اخیر اینتل، این خرید ۲ میلیارد دلاری سهام راهی برای تزریق پول به تلاش‌های اینتل برای بازسازی خود به عنوان یک تامین‌کننده پیشرو پردازنده و یک تراشه‌ساز قراردادی است که نیازهای داخلی و خارجی را برای تولید نیمه‌رساناهای پیشرفته تامین می‌کند.

بر اساس استانداردهای مدرن ریخته‌گری (فاندری)، ۲ میلیارد دلار مبلغ زیادی نیست. ساخت یک مرکز تولید نیمه‌رسانای پیشرفته امروزه معمولاً بین ۲۰ تا ۳۰ میلیارد دلار هزینه دارد و در بسیاری از موارد حتی بیشتر، بسته به حجم تولید برنامه‌ریزی شده، ترکیب محصول و تجهیزات مورد استفاده. با این حال، به نظر نمی‌رسد این سرمایه‌گذاری کاملاً مربوط به پول باشد، حتی اگر ۲ میلیارد دلار برای اینتل که هر فصل میلیاردها دلار ضرر می‌کند، بسیار مهم باشد.

تا حد زیادی، این سرمایه‌گذاری رأی اعتماد به آینده تولید نیمه‌رساناهای پیشرفته اینتل در ایالات متحده و برنامه سافت‌بانک برای ایفای نقش بزرگ‌تر در انقلاب هوش مصنوعی در حال انجام است که نیازمند مشارکت با بسیاری از بازیگران صنعت خواهد بود. اگر اینتل در محصولات نسل بعدی و فناوری‌های فرآیند ۱۸A و ۱۴A خود موفق شود، سافت‌بانک شریکی با پتانسیل عظیم به دست خواهد آورد که در جبهه‌های متعدد، از جمله دسترسی به ظرفیت‌های تولید پیشرفته نیمه‌رسانا (خبر خوب برای Arm و Ampere که توسط سافت‌بانک کنترل می‌شوند) و همچنین اهرم فشار در مذاکرات با سایر شرکا، مهم خواهد بود.

«نیمه‌رساناها پایه و اساس هر صنعتی هستند. برای بیش از ۵۰ سال، اینتل یک رهبر مورد اعتماد در نوآوری بوده است،» ماسایوشی سان، رئیس و مدیرعامل گروه سافت‌بانک. «این سرمایه‌گذاری استراتژیک منعکس‌کننده باور ماست که تولید و عرضه پیشرفته نیمه‌رسانا در ایالات متحده بیشتر گسترش خواهد یافت و اینتل نقشی حیاتی ایفا خواهد کرد.»

علاوه بر این، سافت‌بانک ممکن است سرمایه‌گذاری در اینتل را در نظر بگیرد، زیرا اینتل زیرساخت‌های کم‌ارزشی را نشان می‌دهد که می‌تواند پیشرفت‌های قابل توجهی را در بخش فناوری پیشرفته ایجاد کرده و ارزش آن را به طور قابل ملاحظه‌ای افزایش دهد. با قیمت ۲۳ دلار به ازای هر سهم، اینتل با ارزش بازار حدود ۱۰۳ میلیارد دلار، زیر ارزش دفتری خود معامله می‌شود. در مقابل، دارایی‌های املاک و مستغلات و تولیدی این شرکت ۱۰۹ میلیارد دلار هزینه داشته است. بنابراین برای سافت‌بانک، این هم یک فرصت مالی (خرید دارایی‌های کم‌ارزش) و هم یک حرکت استراتژیک (تضمین سهم در زیرساخت تولید نیمه‌رسانا که برای تولید تراشه‌های پشتیبانی‌کننده هوش مصنوعی به نحوی یا شکل دیگر مورد نیاز است) می‌باشد.

«ما از تعمیق روابط خود با سافت‌بانک، شرکتی که در خط مقدم بسیاری از حوزه‌های فناوری و نوآوری نوظهور قرار دارد و تعهد ما به پیشبرد رهبری فناوری و تولید ایالات متحده را به اشتراک می‌گذارد، بسیار خرسندیم،» لیپ-بو تان، مدیرعامل اینتل گفت. «ماسا و من برای دهه‌ها از نزدیک با هم کار کرده‌ایم و من از اعتمادی که او با این سرمایه‌گذاری به اینتل کرده است، قدردانی می‌کنم.»