هیئت ملی ایمنی حمل و نقل (NTSB) با موفقیت جعبه‌های سیاه — شامل ضبط‌کننده صدای کابین خلبان (CVR) و ضبط‌کننده داده‌های پرواز (FDR) — پرواز بدفرجام UPS Airlines 2976 را بازیابی کرده است. این سازمان اعلام کرده که صدای کابین خلبان را به طور کامل از بقایای سوخته آن‌ها استخراج کرده است. طبق گزارش یوتیوب NTSB، بیش از 2 ساعت صدای ضبط شده دیجیتالی، از جمله 25 ثانیه پایانی پرواز که توالی حادثه در آن رخ داده، به دست آمده است. در ادامه نیز تصاویری از جعبه‌های سیاه در طول فرآیند پزشکی قانونی داده‌ها آورده شده است.

تاد اینمن، یکی از پنج مقام مسئول این سازمان تحقیقاتی و عضو NTSB، گفت: «ضبط‌کننده صدای کابین خلبان حاوی دو ساعت و چهار دقیقه صدای ضبط شده دیجیتالی با کیفیت خوب بود. با بررسی این صدا، خدمه چک‌لیست‌ها و جلسات توجیهی استاندارد خود را در آماده‌سازی برای پرواز تکمیل کردند.» او همچنین افزود: «حدود 37 ثانیه پس از درخواست خدمه برای نیروی رانش برخاست، صدای زنگ تکرار شونده‌ای در CVR شنیده شد که تا پایان ضبط، 25 ثانیه بعد، ادامه داشت. در این مدت، خدمه قبل از سقوط، در تلاش برای کنترل هواپیما بودند.»

CVR و FDR دستگاه‌های ضبط داده هستند که توسط اداره هوانوردی فدرال (FAA) برای نصب در تمام هواپیماهای تجاری الزامی شده‌اند. این دستگاه‌ها بیشتر به عنوان جعبه‌های سیاه شناخته می‌شوند، اگرچه در واقع به رنگ نارنجی روشن رنگ‌آمیزی شده‌اند تا یافتن آن‌ها در محل لاشه هر سقوط آسان‌تر باشد. متأسفانه، جعبه‌های سیاه بازیابی شده به دلیل شدت آتش‌سوزی پس از سقوط، به شدت سیاه و سوخته بودند.

(برای مشاهده تصاویر جاسازی شده جعبه سیاه، روی ‘See More’ در توییت بالا کلیک کنید.) این دستگاه‌ها در ابتدا در دهه 1960 از نوار مغناطیسی استفاده می‌کردند، اما از دهه 1990 به تدریج با حافظه حالت جامد (SSD) جایگزین شدند. این امر آن‌ها را بسیار مقاوم‌تر کرد و به این واحدها اجازه داد تا داده‌های ضبط شده را حتی در شدیدترین حوادث نیز حفظ کنند.

پس از بازیابی، آن‌ها به نهاد تحقیقاتی در تعیین علت سقوط کمک می‌کنند. FDR تا 25 ساعت از سیستم‌های حیاتی هواپیما را ضبط می‌کند و می‌تواند شامل ارتفاع، سرعت هوایی، جهت و بیش از هزار پارامتر دیگر باشد. در همین حال، CVRها چیزی فراتر از صدای خدمه پرواز را ضبط می‌کنند — در عوض، آن‌ها هر صدای قابل شنیدن در کابین خلبان، از جمله هشدارهای صوتی و سایر صداهای محیطی را ثبت می‌کنند. این دو دستگاه بارها به مقامات در حل معماها کمک کرده‌اند و به آن‌ها اجازه داده‌اند تا کل صنعت هوانوردی را در سراسر جهان بهبود بخشند.

اگرچه NTSB قبلاً CVR پرواز UPS 2976 را استخراج کرده است، اما تا زمانی که کل تحقیقات کامل نشود، آن را به عموم منتشر نخواهد کرد. اینمن گفت که تیمی از کارشناسان مدل MD-11، هواپیمای حادثه دیده، این ضبط را بررسی کرده و یک رونوشت تهیه خواهند کرد.

اینمن می‌گوید: «نقش ما گمانه‌زنی در مورد علت حضورمان در اینجا نیست. ما می‌خواهیم بدانیم چه اتفاقی افتاده و چرا اتفاق افتاده است — و مهمترین چیز این است که مطمئن شویم دیگر تکرار نمی‌شود.» او سپس افزود: «اکنون، این رونوشت CVR تنها زمانی عمومی خواهد شد که اکثر گزارش‌های واقعی دیگر در پرونده عمومی NTSB برای این حادثه قرار گیرند، و این چند ماه دیگر خواهد بود.»

این جعبه‌های سیاه یک شگفتی مهندسی هستند، به خصوص با توجه به اینکه ما اغلب الکترونیک را به عنوان وسایل حساس می‌شناسیم. FDR و CVR برای تحمل نیروی ضربه 3400G به مدت 6.5 میلی‌ثانیه، تحمل 1100 درجه سانتی‌گراد به مدت نیم ساعت، و تحمل فشار 20000 فوت زیر آب طراحی شده‌اند. با این حال، گاهی اوقات از قابلیت بقای درایوهای حافظه شگفت‌زده می‌شویم، مانند کارت SD 512 گیگابایتی SanDisk که بدون آسیب در لاشه زیردریایی تایتان یافت شد.