کریستیانو آمون، مدیرعامل کوالکام، می‌گوید که فناوری ساخت تراشه اینتل هنوز به اندازه کافی خوب نیست – حداقل برای اسنپدراگون X. آمون در مصاحبه‌ای با بلومبرگ که در ۵ سپتامبر منتشر شد، گفت که اینتل «امروز گزینه‌ای نیست»، اما امکان همکاری در آینده را باز گذاشت و افزود: «ما دوست داریم اینتل یک گزینه باشد.»

این اظهارنظری کوتاه اما صریح است که دقیقاً در میانه برنامه اینتل برای تحول در بخش ریخته‌گری (فاندری) قرار می‌گیرد. این شرکت آینده خود را بر تبدیل شدن به یک تولیدکننده قراردادی برای سایر طراحان تراشه بنا نهاده و بارها گفته است که نقشه راه آن به تأمین یک مشتری خارجی بزرگ بستگی دارد. متأسفانه برای اینتل، اظهارات آمون یکی از واقع‌بینانه‌ترین چشم‌اندازهای اینتل برای ساخت سیلیکون پیشرفته مشتری برای یک شرکت خارجی را، حداقل در کوتاه‌مدت، از بین می‌برد.

تراشه‌های اسنپدراگون X کوالکام در حال حاضر توسط TSMC با فرآیند N4 آن تولید می‌شوند. این یک گره ۴ نانومتری متراکم و با بهره‌وری انرژی بالا است که TSMC آن را برای SoCهای موبایل با بلوک‌های بزرگ GPU و NPU بهینه‌سازی کرده است. کوالکام امروز این تراشه‌ها را در کلاس رو به رشدی از لپ‌تاپ‌های مبتنی بر Arm با سطوح بهره‌وری انرژی عرضه می‌کند که حتی با مدرن‌ترین تراشه‌های اینتل رقابت کرده و گاهی از آن‌ها پیشی می‌گیرد.

عملکرد به اندازه‌ای سریع در حال بهبود است که کوالکام اکنون یک رقیب مستقیم برای اینتل در نوت‌بوک‌های باریک و سبک محسوب می‌شود. این موضوع به اظهارات آمون وزن قابل توجهی می‌بخشد: یکی از امیدوارکننده‌ترین شرکت‌ها در فضای کامپیوترهای شخصی به تازگی علناً اعلام کرده که اینتل آماده برآورده کردن نیازهای آن نیست.

این همچنین کنایه‌ای از نقشه راه اینتل را برجسته می‌کند. محصولات آتی Nova Lake این شرکت ظاهراً تا حدی با استفاده از TSMC N2 ساخته خواهند شد، در حالی که اینتل 18A برای قطعات رده پایین‌تر رزرو شده است. اینتل همزمان با TSMC رقابت می‌کند و به آن وابسته است، در حالی که امیدوار است دیگران – از جمله کوالکام – را متقاعد کند تا مشتری گره‌های فرآیندی خود شوند.

اینتل در ماه جولای اعلام کرد که ممکن است توسعه 14A را متوقف یا رها کند اگر نتواند کسب‌وکار خارجی قابل توجهی به دست آورد یا به اهداف پیشرفت حیاتی برسد. از آن زمان، سوالاتی مطرح شده است در مورد ریسک اجرایی در 18A، گره‌ای که این شرکت آن را به عنوان بازگشت خود به رهبری صنعت معرفی کرده بود، به دلیل مشکلات بازدهی. اظهارنظر آمون کمکی نمی‌کند.

با این حال، کوالکام به طور کامل درب را به روی اینتل نبسته است. آمون گفت که شرکتش اینتل را در نظر خواهد گرفت اگر بتواند در زمینه بهره‌وری موفق عمل کند، و دو شرکت قبلاً نیز علاقه خود را به همکاری با یکدیگر نشان داده بودند. اما حداقل در حال حاضر، اسنپدراگون X با TSMC باقی می‌ماند.