هواوی، طبق گزارش ساوت چاینا مورنینگ پست و به نقل از پستی در شبکه‌های اجتماعی، موفق شده است یک مودم 5G را در یک پردازنده کاربردی رده بالا که به صورت داخلی تولید شده، با وجود تحریم‌ها، یکپارچه کند. این امر هواوی را در سطح کوالکام و بسیار جلوتر از بسیاری از رقبا قرار می‌دهد.

گوشی‌های هوشمند پرچمدار هواوی میت 70 و پورا 80 بر پایه سیستم-روی-تراشه (SoC) کرین 9020 هستند، اما تا همین اواخر، این شرکت هرگز این واقعیت را تأیید نکرده بود. خود کرین 9020 شامل دو هسته Arm با عملکرد بالا با فرکانس تا 2.50 گیگاهرتز، شش هسته میانی تا 2.15 گیگاهرتز، و چهار هسته کم‌مصرف تا 1.60 گیگاهرتز است — که با پردازنده گرافیکی Maleoon 920 (Arm Mali؟) با فرکانس 840 مگاهرتز و، آنچه اکنون فاش شده، یک مودم 5G یکپارچه Balong 6000 همراه شده است. این تراشه توسط SMIC با استفاده از فرآیند ساخت 7 نانومتری خود تولید شده و اولین تراشه‌ای است که یک مودم 5G را در خود جای داده است.

به گفته TechInsights، کرین 9020 یک گام افزایشی نسبت به کرین 9010 قبلی است تا یک بازطراحی اساسی، اما اهمیت آن در افزایش عملکرد خام نیست، بلکه در مودم 5G داخلی آن است.

ساخت یک مودم 5G برای گوشی‌های هوشمند و تبلت‌ها بسیار دشوار است زیرا باید باندهای طیفی بسیار گسترده (باندهای عمومی 3G و 4G، زیر 6 گیگاهرتز و mmWave تا حدود 40 گیگاهرتز)، مالتی‌پلکسینگ پیشرفته (OFDM، MU-MIMO، beamforming) و زمان‌بندی با تأخیر فوق‌العاده کم را مدیریت کند، در حالی که کارایی انرژی را در یک فرم فاکتور موبایل حفظ کند. این امر نیازمند تخصص عمیق در طراحی RF front-end، پردازش سیگنال باند پایه، تصحیح خطا (LDPC، Polar codes) و یکپارچه‌سازی با زیرسیستم‌های CPU/GPU روی یک SoC واحد است. علاوه بر این، دستیابی به انطباق با استانداردهای جهانی 3GPP و اطمینان از قابلیت همکاری در هزاران شبکه اپراتور، نیازمند سال‌ها توسعه الگوریتم و بهینه‌سازی مشترک سیلیکون است که زیرساخت‌های تست عظیمی را می‌طلبد.

در حالی که ساخت یک مودم 5G دشوار است، یکپارچه‌سازی این مودم در یک SoC گوشی هوشمند به همان اندازه چالش‌برانگیز است. به عنوان مثال، اپل هنوز موفق به انجام این کار نشده است. به همین دلیل، کرین 9020 گواهی است بر اینکه هواوی همچنان می‌تواند با توسعه پیشرفته سیلیکون تحت محدودیت‌های تجاری سختگیرانه ایالات متحده پیش برود. تا حد زیادی، این نمادی از مقاومت در برابر تحریم‌های ایالات متحده است.

برای SMIC، تولید یک SoC مودم 5G مانند کرین 9020 نیز حیاتی است زیرا توانایی تولید طرح‌های پیچیده، با عملکرد بالا و RF-محور را بر روی فناوری ساخت 7 نانومتری خود، با وجود عدم دسترسی به ابزارهای لیتوگرافی مدرن، نشان می‌دهد. یک باند پایه 5G یکی از پرتقاضاترین تراشه‌ها برای ساخت است زیرا شامل منطق متراکم، بلوک‌های DSP با سرعت بالا و مدارهای آنالوگ/RF حساس است.

در همین حال، ماژول فرانت-اند (FEM) هواوی به همان اندازه باند پایه در یک دستگاه 5G حیاتی است. این واحد شامل همه چیز از تقویت‌کننده‌های قدرت تا تقویت‌کننده‌های کم‌نویز و سپس سوئیچ‌های آنتن تا فیلترها برای مدیریت ده‌ها باند زیر 6 گیگاهرتز و mmWave است. برخلاف باند پایه دیجیتال، جایگزینی این اجزای RF دشوارتر است زیرا تحریم‌های ایالات متحده دسترسی به فناوری فیلتر و PA پیشرفته را که مدت‌ها تحت سلطه شرکت‌های آمریکایی مانند Broadcom و Qorvo بوده، محدود می‌کند. با این حال، هواوی حتی این کار را نیز انجام داده است.

در مجموع، برای هواوی به طور خاص و برای چین به طور کلی، کرین 9020 چیزی بیش از یک ارتقاء فنی است، زیرا از استراتژی خودکفایی کشور و شرکت حمایت می‌کند.