کنسول‌های نسل بعدی اخیراً موضوع بحث بوده‌اند، با سونی و مایکروسافت که هر دو شروع به ارائه اولین تیزرهای رسمی خود از آنچه در راه است کرده‌اند. به آرامی روشن می‌شود که سونی قصد دارد به استراتژی سخت‌افزاری خود پایبند بماند، در حالی که مایکروسافت می‌خواهد با برنامه Xbox Play Anywhere ادامه دهد و پلتفرم را مترادف با بازی به طور کلی کند. اکنون، سخنان منتخب سارا باند، رئیس ایکس‌باکس، در مصاحبه‌ای جدید اعتبار بیشتری به این روایت بخشیده است.

سارا باند با مشیبل مصاحبه کرد تا درباره حال و آینده ایکس‌باکس صحبت کند، و بخشی از آن بحث مربوط به ایکس‌باکس نسل بعدی، همراه با آخرین محصول تیم — Rog Xbox Ally — بود. سارا این دستگاه را اولین دستگاه دستی ایکس‌باکس می‌نامد و این روایت را که در واقع ایسوس توسعه آن را رهبری کرده است و مایکروسافت فقط برند خود را به عنوان بخشی از همکاری قرض داده، رد می‌کند. اما مهم‌تر از آن، سارا گفت که Xbox Ally نشانه‌ای از آنچه در آینده در انتظار است، می‌باشد که بسطی از اظهارات قبلی اوست.

Rog Xbox Ally با ویندوز اجرا می‌شود، حتی اگر از نظر فنی یک ایکس‌باکس باشد، و سارا به طور خاص ماه‌ها پیش در ویدیوی اعلام همکاری ایکس‌باکس + AMD گفت: “ویندوز پلتفرم شماره یک برای بازی است”، که از همین حالا چیزهای زیادی درباره ایکس‌باکس نسل بعدی به ما می‌گوید: اینکه چگونه ممکن است ویندوز را اجرا کند و بنابراین به فروشگاه‌های متعدد دسترسی داشته باشد. مصاحبه امروز مشیبل این موضوع را با افشای سارا که “کنسول نسل بعدی یک تجربه بسیار پریمیوم، بسیار رده‌بالا و سازمان‌یافته خواهد بود” کامل می‌کند.

کنسول‌ها تجربه‌ای عمیقاً یکپارچه ارائه می‌دهند که سازمان‌یافته‌تر از PC به نظر می‌رسد، بنابراین این منطقی است، اما به ندرت به عنوان رده‌بالا و تقریباً هرگز به عنوان پریمیوم تعریف نمی‌شوند. این برچسب‌ها نشان می‌دهند که ایکس‌باکس نسل بعدی بیشتر شبیه یک PC خواهد بود، گمانه‌زنی‌های ماه‌ها را تقویت می‌کند و به طور بالقوه هشداری برای گیمرهای با بودجه محدود است. Xbox Series S یک پیشنهاد با ارزش عالی است، اما کلمات سارا نشان می‌دهد که مایکروسافت در حال تغییر تمرکز به سمت یک دستگاه هیبریدی شبیه PC-کنسول است که هزینه آن می‌تواند بیشتر با PCهای میان‌رده معمولی (حدود ۱۰۰۰ دلار) همخوانی داشته باشد.

این تغییر به طور متناقضی کنسول را به روی کاربران بیشتری باز می‌کند و همزمان یک پایگاه هواداران وفادار را از دست می‌دهد. با یک سیستم عامل بازتر — احتمالاً یک “تجربه ایکس‌باکس” که بر روی ویندوز اجرا می‌شود — که همه فروشگاه‌ها، از جمله استیم را ارائه می‌دهد، بسیاری از بازیکنان PC که مشتاق تجربه‌ای صیقلی‌تر و منسجم‌تر هستند، وسوسه می‌شوند که به این سمت بیایند. در عین حال، بازیکنان ایکس‌باکس که حتی در دوران سخت نیز در کنار کنسول مانده‌اند، ممکن است از عدم وجود یک ایکس‌باکس جدید و ارزش‌محور احساس خیانت کنند.

ایکس‌باکس اخیراً در موجی از منفی‌گرایی غرق شده است، که عمدتاً به دلیل افزایش قیمت گیم‌پس و حتی کیت‌های توسعه‌دهنده توسط خود آن ایجاد شده است. ناگفته نماند، استقبال از Xbox Rog Ally نیز موفقیت چشمگیری نداشته است، بخشی به دلیل قیمت پریمیوم آن، که نگران‌کننده است زیرا این همان مسیری است که مایکروسافت به نظر می‌رسد با کنسول نسل بعدی ایکس‌باکس در پیش گرفته است. تنها می‌توان امیدوار بود که حداقل وعده سارا مبنی بر یک تجربه “سازمان‌یافته” در یک نسخه پالایش‌شده‌تر از Xbox FSE فعلی در دستگاه‌های جدید Ally محقق شود.