شرکت Rapidus، رقیب داخلی ژاپن برای شرکت تولید نیمه‌رسانای تایوان (TSMC)، اعلام کرده است که ساخت کارخانه 1.4 نانومتری نسل بعدی خود را در سال مالی 2027 آغاز خواهد کرد و انتظار می‌رود تولید در هوکایدو در سال 2029 شروع شود. طبق گزارش نیکی آسیا، انتظار می‌رود این اقدام به تراشه‌ساز ژاپنی کمک کند تا فاصله خود را با غول تراشه‌سازی تایوانی که پیش از این فناوری 1.4 نانومتری خود را اوایل سال جاری معرفی کرده بود، کاهش دهد. این شرکت همچنین اعلام کرد که تحقیق و توسعه تمام‌عیار روی این گره را از سال آینده آغاز خواهد کرد.

این شرکت توسط چندین شرکت ژاپنی، از جمله غول‌هایی مانند تویوتا و سونی، و همچنین موسسات مالی خصوصی حمایت می‌شود. علاوه بر این، دولت ژاپن نیز از طریق یارانه‌ها و حمایت مالی مستقیم، سرمایه‌گذاری زیادی در این استارتاپ انجام داده است. Rapidus تاکنون تعهد 1.7 تریلیون ین ژاپن، یا بیش از 10 میلیارد دلار آمریکا، دریافت کرده است و انتظار می‌رود چندین صد میلیارد ین دیگر در ماه‌های آینده به این شرکت تزریق شود.

با وجود این ورودی‌های عظیم، Rapidus همچنان با نبردی دشوار روبرو است زیرا با کارخانه‌های تاسیس‌شده‌ای مانند TSMC، سامسونگ و اینتل رقابت می‌کند. اینتل پیش از این تولید 18A، گره کلاس 2 نانومتری خود را آغاز کرده است، در حالی که TSMC نیز به دلیل تقاضای قوی مراکز داده هوش مصنوعی، برنامه‌های خود را برای تولید جدیدترین گره خود در سایت آریزونا تسریع کرده است. از سوی دیگر، تراشه‌ساز ژاپنی تنها انتظار می‌رود تولید انبوه 2 نانومتری را در نیمه دوم سال 2027 در کارخانه تولیدی چیتوسه خود آغاز کند. بیش از آن، تمام کارخانه‌های ریخته‌گری تاسیس‌شده قبل از اینکه بتوانند به تولید انبوه بپردازند، با مشکلات بازدهی دست و پنجه نرم کرده‌اند، که نشان می‌دهد Rapidus نیز با همین مشکلات مواجه خواهد شد.

با این وجود، این شرکت همچنان قصد دارد گره‌های پیشرفته‌تر خود را پیش ببرد، حتی با وجود اینکه در فرآیند 2 نانومتری خود در حال جبران عقب‌ماندگی است. علاوه بر گره 1.4 نانومتری مورد انتظار که در کارخانه هوکایدو تولید خواهد شد، نیکی آسیا همچنین اعلام کرد که تراشه‌های پیشرفته‌تر 1 نانومتری نیز ممکن است در این سایت تولید شوند.

Rapidus قصد دارد با TSMC رقابت کند اما پیش از این گفته بود که تنها تعداد محدودی از شرکت‌ها — در ابتدا حدود پنج تا ده شرکت — را هدف قرار داده است. این تراشه‌ساز ژاپنی همچنین ادعا کرده است که تکنیک بسته‌بندی پیشرفته آن چرخه تولید را بهبود می‌بخشد و به آن امکان می‌دهد فرآیندهای خود را در مقایسه با رقبایش ساده‌تر کند. با این حال، پت گلسینگر، مدیرعامل سابق اینتل، گفت که این شرکت برای رقابت موفقیت‌آمیز با تراشه‌سازان تاسیس‌شده، باید چیزی پیشرفته‌تر از این ارائه دهد.