اینتل در حال ارزیابی ابزارهای حکاکی مرطوب (wet etch) از شرکت ACM Research است، سازندهای متمرکز بر چین که برخی از واحدهایش تحت تحریمهای آمریکا قرار دارند. این ابزارها برای فرآیند حیاتی 14A اینتل، که برای آینده کسبوکار ریختهگری این شرکت بسیار مهم است، آزمایش میشوند. این اقدام نگرانیهای جدی سیاسی و امنیت ملی را به همراه دارد، به ویژه با توجه به اینکه شرکت سرمایهگذاری Walden International، متعلق به لیپ-بو تان (از مدیران اینتل)، قبلاً در ACM Research سرمایهگذاری کرده بود.
تمایل اینتل به همکاری با تأمینکنندهای با واحدهای تحریمشده، سوالاتی را ایجاد میکند، هرچند آزمایش به معنای تأیید نهایی نیست. اینتل پیش از این اعلام کرده بود که عدم جذب مشتریان بزرگ برای 14A میتواند به تأخیر یا لغو آن منجر شود. ارتباط مالی غیرمستقیم لیپ-بو تان با ACM Research، پیچیدگیهای بیشتری به این موضوع میافزاید و میتواند منافع شخصی را در تصمیمات شرکت مطرح کند.
TSMC از مدیر اجرایی سابق خود، وی-جن لو، که به اینتل پیوسته، به اتهام نقض قرارداد و افشای اسرار تجاری شکایت کرده است. TSMC مدعی است لو با ۲۱ سال سابقه، اطلاعات محرمانه ارزشمندی را به اینتل منتقل کرده است. اینتل به طور کامل از لو حمایت کرده و اتهامات را بیاساس میداند، در حالی که TSMC ادعا میکند او قرارداد عدم رقابت را نقض کرده است.
حمایت قاطع مدیرعامل اینتل، لیپ-بو تان، از لو، جدیت اینتل را در جاهطلبیهای ساخت تراشه و رقابت با TSMC نشان میدهد. این پرونده حقوقی به تخصص تولید لو در زمینه کارخانههای ریختهگری مربوط است که اینتل به دنبال توسعه آن است. این دعوا پیامدهای مهمی برای آینده صنعت نیمههادی و رقابت استراتژیک بین این دو غول فناوری خواهد داشت و دادگاههای تایوان صلاحیت رسیدگی دارند.
اینتل تولید انبوه پردازندههای Core Ultra 3 ‘Panther Lake’ را با گره 18A آغاز کرده است، که از فناوریهای پیشرفته RibbonFET و PowerVia بهره میبرد و آن را به اولین گره کلاس 2 نانومتری در تولید تبدیل میکند. با این حال، اینتل با رقابت شدید TSMC و گره N2 آن روبرو است که چگالی ترانزیستور بالاتری را ارائه میدهد و ممکن است 18A اینتل به دلیل پیچیدگیهای فنی گرانتر باشد.
عرضه گسترده Panther Lake با تاخیر به ژانویه 2026 موکول شده و کندی در افزایش حجم تولید، چالشهای احتمالی در بازدهی یا عملکرد گره 18A را نشان میدهد. این تاخیر، اعتبار نقشه راه “پنج گره در چهار سال” اینتل را تضعیف کرده و فرصت آن را برای پیشی گرفتن از TSMC کاهش میدهد، به طوری که اینتل ممکن است به جای رهبری فرآیند، صرفاً در حال رسیدن به رقبا تلقی شود. اما Xeon 6+ ‘Clearwater Forest’ برای نیمه اول 2026 در مسیر است.
گزارشی جدید نشان میدهد که اینتل در حال مذاکره اولیه با AMD است تا این شرکت طراح تراشه را به مشتری بخش ریختهگری (Foundry) خود تبدیل کند. AMD در حال حاضر تراشههایش را در TSMC تولید میکند. اینتل که اخیراً سرمایهگذاریهای بزرگی از جمله سهم دولت آمریکا را جذب کرده، به شدت به دنبال جذب مشتری برای بخش ریختهگری خود است. این همکاری میتواند چشمانداز پَت گلسینگر، مدیرعامل سابق اینتل، را برای ساخت تراشه برای رقبای بزرگ تأیید کند.
این همکاری برای AMD نیز منطقی است، به ویژه با توجه به فشار دولت آمریکا برای تولید داخلی تراشهها. انجام تجارت با اینتل میتواند برای AMD که پیشتر با محدودیتهای صادراتی مواجه شده بود، مزایای تجاری به همراه داشته باشد. اگرچه فناوری ریختهگری اینتل ممکن است کمتر از TSMC پیشرفته تلقی شود، اما میتواند به عنوان یک پشتیبان استراتژیک برای AMD عمل کند.
اینتل تایید کرده که فرآیند ساخت 14A آن، که برای تراشههای پیشرفته طراحی شده، به دلیل استفاده از دستگاههای لیتوگرافی High-NA EUV شرکت ASML، گرانتر از گره تولید 18A خواهد بود. با این حال، 14A عملکرد بهتری (15-20% به ازای هر وات) یا مصرف انرژی کمتری (25-35%) نسبت به 18A ارائه میدهد و شامل نوآوریهایی مانند RibbonFET 2 و Turbo Cells است.
ابزارهای High-NA EUV ASML بسیار گران هستند و اینتل رویکردی تهاجمی برای استقرار 14A دارد، در حالی که TSMC محتاطتر است. هزینههای تحقیق و توسعه 14A میلیاردها دلار است و برای توجیه این سرمایهگذاریها، Intel Foundry به مشتریان خارجی نیاز مبرم دارد. مدیران اینتل تاکید کردهاند که بدون مشتریان خارجی کافی، توجیه این گره دشوار خواهد بود. با این حال، به دلیل توافق با دولت ایالات متحده برای کنترل حداقل 51% از Intel Foundry، اینتل چارهای جز ادامه توسعه و تولید 14A ندارد. این وضعیت چالشهای مالی و استراتژیک اینتل را در رقابت با سایر بازیگران صنعت نیمههادی برجسته میکند.
سافتبانک با سرمایهگذاری ۲ میلیارد دلاری، ۲ درصد از سهام اینتل را خریداری کرده است. این اقدام پس از بررسی اولیه سافتبانک برای خرید کامل بخش تولید تراشه اینتل صورت گرفت. این سرمایهگذاری، نقش حیاتی ژئوپلیتیکی اینتل در صنعت نیمههادیها را برجسته میکند، به ویژه با توجه به بررسی کاخ سفید برای خرید سهام از طریق قانون CHIPS و نگرانیهای جهانی زنجیره تامین.
اینتل، تحت رهبری مدیرعامل لیپ-بو تان، پس از سالها تقلا و رقابت شدید با انویدیا و AMD، در تلاش برای بازگشت به دوران اوج است. سافتبانک این را فرصتی استراتژیک برای تقویت تولید تراشه در آمریکا و گسترش حضور خود در بازار هوش مصنوعی میبیند.
با این حال، بخش تولید تراشه اینتل در جذب مشتریان خارجی برای گرههای پیشرفته خود با چالشهایی روبروست. سابقه سرمایهگذاریهای سافتبانک و از دست دادن سهم بازار اینتل نشان میدهد که بازگشت کامل این تراشهساز، با وجود این مداخلات، نامشخص است.
