چین به مالزی پیشنهاد کمک فنی برای توسعه قابلیت‌های پردازش عناصر خاکی کمیاب را داده، مشروط بر همکاری انحصاری با شرکت‌های دولتی برای حفاظت از فناوری. این عناصر برای صنایع نیمه‌هادی حیاتی هستند و چین از کنترل بازار آنها به عنوان اهرم فشار علیه آمریکا استفاده می‌کند. این پیشنهاد، با توجه به روابط نزدیک مالزی با واشنگتن، ابهامات استراتژیکی ایجاد می‌کند.

مالزی اخیراً ذخایر عظیمی از این عناصر (175 میلیارد دلار) کشف کرده، اما فاقد تخصص پردازش است. این کشور همزمان با چین، با آمریکا نیز مذاکره می‌کند و به هر دو وعده سیاست‌های برابر می‌دهد. مالزی احتمالاً از منابع جدید خود به عنوان اهرم فشار برای بهبود معاملات تجاری با آمریکا استفاده می‌کند. با اشاره به همکاری احتمالی با چین، کوالالامپور می‌تواند در مذاکرات با واشنگتن، امتیازات بیشتری کسب کند.