مراکز داده در ایرلند در سال ۲۰۲۵، ۲۳ درصد از کل برق کشور را مصرف کردند که از سال ۲۰۱۵ تاکنون ۳۶۰ درصد افزایش یافته و تقریباً با مصرف تمام خانههای مسکونی برابری میکند. این رشد چشمگیر، ناشی از رونق هوش مصنوعی، نگرانیهای زیستمحیطی و اقتصادی قابل توجهی را به دنبال داشته و دولت ایرلند را وادار به اجرای مقررات سختگیرانه کرده است. در ابتدا، ممنوعیتی برای اتصال مراکز داده جدید به شبکه برق اعمال شد که توسعهدهندگان را ملزم به تولید برق خود در محل یا انتقال میکرد.
با وجود این اقدامات، مصرف همچنان رو به افزایش بود و پیشبینی میشود تا سال ۲۰۲۶ به یک سوم برق ملی برسد. ایرلند این ممنوعیت را با سیاست جدیدی جایگزین کرده که تولید ۱۰۰ درصدی برق در محل و تأمین ۸۰ درصد انرژی از تجدیدپذیرها را برای مراکز داده بزرگ جدید الزامی میکند. این مسئله جهانی است؛ نگرانیهای مشابهی در مورد مصرف برق، آب و آلودگی صوتی منجر به مخالفت عمومی و لغو پروژهها در ایالات متحده شده است.
گارتنر پیشبینی میکند مصرف برق مراکز داده جهانی در سال ۲۰۲۶ با ۲۶ درصد افزایش به ۵۶۵ تراوات ساعت میرسد و تا ۲۰۳۰ از ۱۲۰۰ تراوات ساعت فراتر خواهد رفت. این رشد بیسابقه عمدتاً ناشی از تقاضای فزاینده برای بارهای کاری هوش مصنوعی است. انتظار میرود سرورهای بهینهسازی شده برای هوش مصنوعی تا ۲۰۲۷ برای اولین بار بیش از سرورهای معمولی برق مصرف کنند و تا ۲۰۳۰ نزدیک به نیمی از کل مصرف برق مراکز داده را به خود اختصاص دهند. سیستمهای خنککننده نیز سهم فزایندهای از مصرف را دارند.
این افزایش شدید مصرف، شبکههای برق را تحت فشار قرار داده و منجر به مسدود شدن پروژههای مراکز داده و روی آوردن برخی اپراتورها به ژنراتورهای گازی شده است. گارتنر هشدار میدهد که عرضه شبکه برق تا ۲۰۳۰ کافی نخواهد بود. برای مدیریت این محدودیت، ارتقاء بهرهوری، دسترسی ایمن به شبکه و سرمایهگذاری در خنککنندههای با راندمان بالا و رایانش لبه ضروری است. شرکتهایی مانند متا نیز به دنبال راهحلهای انرژی هستهای هستند، اما این پروژهها زمانبر خواهند بود.
