چاپ سه‌بعدی، با وجود پیشرفت‌های چشمگیر در تولید، هنوز در کاربردهای فضایی با چالش‌هایی روبروست، عمدتاً به دلیل ناپایداری مواد و نیاز به قابلیت اطمینان بالا. با این حال، شرکت Horizon Microtechnologies گام مهمی در این زمینه برداشته است. این شرکت اخیراً موفق به گذراندن استانداردهای سخت‌گیرانه آزمایش گاززدایی (outgassing) شده است که برای اطمینان از ایمنی و پایداری مواد مورد استفاده در فضاپیماها و تجهیزات مرتبط وضع شده‌اند.

این موفقیت با استفاده از یک روش پوشش‌دهی اختصاصی برای قطعات چاپ سه‌بعدی حاصل شده است. آزمایش گاززدایی، مطابق با استاندارد ECSS-Q-ST-70-02C، میزان مواد فرار آزاد شده از قطعات را تعیین می‌کند و از آلودگی متقابل جلوگیری می‌نماید. این دستاورد تضمین می‌کند که سازه‌های چاپ سه‌بعدی می‌توانند استانداردهای ایمنی سفر فضایی را برآورده کنند.

گذراندن این آزمایش‌ها به معنای آن است که در آینده نزدیک شاهد استفاده گسترده‌تری از سخت‌افزارهای چاپ سه‌بعدی در فناوری‌های فضایی خواهیم بود، از جمله ساخت قطعات برای فضاپیماها و ماهواره‌ها. پیش از این نیز، آزمایش‌هایی در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) انجام شده بود که در آن فضانوردان با استفاده از پلاستیک‌های دمای پایین اشیایی را در ریزگرانش چاپ سه‌بعدی کردند.

مزیت اصلی چاپ سه‌بعدی در فضا، توانایی ساخت قطعات حیاتی در محل، بدون نیاز به پرتاب‌های پرهزینه موشک از زمین است. این فناوری پتانسیل عظیمی برای کاهش هزینه‌ها و افزایش انعطاف‌پذیری در مأموریت‌های فضایی آینده دارد و راه را برای نوآوری‌های بیشتر در این حوزه هموار می‌کند.