شرکت Tower Research Capital، یک شرکت معاملات با فرکانس بالا (HFT) مستقر در نیویورک، به دلیل قاچاق سخت‌افزار پیشرفته به چین با هدف استفاده از آن در بورس آتی شانگهای (SHFE) تحت پیگرد مقامات چینی قرار گرفته است. این گزارش از طریق فایننشال تایمز منتشر شده است که اشاره می‌کند مقامات گمرکی چین در حال بررسی این موضوع هستند که آیا Tower «پردازنده‌ها و سخت‌افزار شبکه سفارشی» غیرقانونی نصب کرده است که با اظهارنامه گمرکی آن مطابقت نداشته است.

گفته می‌شود Tower سخت‌افزاری به ارزش ۱۷ میلیون دلار وارد این کشور کرده است. اگرچه این سخت‌افزار توقیف نشده است، اما مرجع رسیدگی‌کننده به پرونده به Tower دستور داده است که تا زمان اتمام تحقیقات، هیچ یک از آنها را از اتاق سرور SHFE خارج نکند. در صورت اثبات اتهامات، Tower می‌تواند با «جریمه‌های سنگین» و حتی اتهامات کیفری مواجه شود.

معاملات با فرکانس بالا خودکار و مبتنی بر الگوریتم هستند و برای انجام معاملات سریع در حد میلی‌ثانیه (یا حتی زیر میلی‌ثانیه) به FPGAs و ASICs بسیار تخصصی متکی هستند. شرکت‌های HFT تا آنجا پیش می‌روند که کارت‌های شبکه و پشته‌های نرم‌افزاری خود را طراحی می‌کنند و عملکرد سیستم‌عامل‌ها را تکمیل یا به طور کامل دور می‌زنند.

با در نظر گرفتن کنترل‌های اخیر صادرات سخت‌افزار ایالات متحده، ممکن است عجیب به نظر برسد که خود چین نسبت به ورود سخت‌افزار پیشرفته به این کشور ابراز نگرانی کند، اما دلیل منطقی وجود دارد. بورس آتی شانگهای طبق گزارش‌ها فقط به «کارگزاران تایید شده» اجازه می‌دهد مستقیماً به سرورهای آن متصل شوند، بنابراین اگر آنها در فاصله دورتری قرار داشته باشند، میلی‌ثانیه‌های ارزشمند در تأخیر شبکه را دور می‌زنند.

اگر Tower از سخت‌افزار سفارشی استفاده کرده باشد که سریع‌تر از حد انتظار است، این امر از سوی SHFE به عنوان یک تخلف تلقی می‌شود، زیرا به نظر می‌رسد آژانس نظارتی خواهان یک زمین بازی برابر برای همه معامله‌گران است. این اقدام پس از آن صورت می‌گیرد که رگولاتور بازار چین پس از یک فروش بزرگ در بازار در سال ۲۰۲۴، «مقررات جامع و سیستماتیک» را اعلام کرد.

این مقررات در تئوری منطقی به نظر می‌رسد، اما فایننشال تایمز اشاره می‌کند که «افراد آشنا» با بازار HFT چین اظهار می‌دارند که شرکت‌ها با ساخت سرورهای سفارشی خود و نصب آنها تحت نام کارگزاران چینی تایید شده، از یک حفره قانونی سوءاستفاده کرده‌اند.

این گزارش هیچ اطلاعاتی در مورد نوع دقیق سخت‌افزار درگیر در این داستان ندارد، اما کنترل‌های صادراتی اخیر ایالات متحده نه تنها GPUهای رده بالای انویدیا، بلکه انواع FPGAs، ASICs، حتی HBM و پردازنده‌های استاندارد اینتل و AMD را نیز پوشش می‌دهد. تصور اینکه سرورهای بسیار بهینه‌سازی شده به ارزش ۱۷ میلیون دلار دارای یک، چند یا تمام قطعات سیلیکونی ذکر شده باشند، دشوار نیست.