مراکز داده در سال ۲۰۲۵، ۲۳ درصد از کل مصرف برق ایرلند را به خود اختصاص دادند، این آمار بر اساس داده‌های منتشر شده توسط اداره مرکزی آمار این کشور در هفته گذشته است. این گزارش نشان داد که مصرف مراکز داده از ۶,۹۷۳ گیگاوات ساعت در سال ۲۰۲۴ به ۷,۶۶۳ گیگاوات ساعت در سال ۲۰۲۵ افزایش یافته که نشان‌دهنده رشد ۱۰ درصدی در یک سال است. در همین حال، مصرف سایر بخش‌های کشور در همین دوره تنها ۲ درصد افزایش یافته است.

با نگاهی به یک دوره ده ساله، رقم سال ۲۰۲۵ نشان‌دهنده افزایش شدید ۳۶۰ درصدی نسبت به سال ۲۰۱۵ است، زمانی که کل مصرف مراکز داده تنها ۵ درصد بود. این افزایش مصرف در مقیاس فصلی حتی بیشتر است. مصرف سه ماهه چهارم سال ۲۰۲۶ به ۱,۹۹۱ گیگاوات ساعت رسید که افزایشی ۵۸۴ درصدی نسبت به ۲۹۱ گیگاوات ساعت سه ماهه اول سال ۲۰۱۵ را نشان می‌دهد.

دکتر گرژگورژ گلاچینسکی، آمارگیر داخلی در بخش آب و هوا و انرژی CSO، خاطرنشان کرد: «ارقام فصلی تازه گردآوری شده از سال ۲۰۱۵ تا ۲۰۲۵، افزایش قابل توجهی را در مصرف برق اندازه‌گیری شده توسط مراکز داده نشان می‌دهد. در این دوره، مصرف مراکز داده افزایش چشمگیری را تجربه کرده، از ۲۹۱ گیگاوات ساعت در سه ماهه اول سال ۲۰۱۵ به ۱,۹۹۱ گیگاوات ساعت در سه ماهه چهارم سال ۲۰۲۵ رسیده که رشدی ۵۸۴ درصدی را نشان می‌دهد.»

با ۲۳ درصد، مصرف مراکز داده تقریباً به اندازه مصرف بخش مسکونی، شامل خانه‌های شهری و روستایی، بود که ۲۸ درصد را به خود اختصاص داده بود. گسترش این مزارع سرور – که به دلیل رونق هوش مصنوعی به سرعت در سراسر جهان افزایش یافته‌اند – بحثی جهانی را برانگیخته است. در حالی که آنها برای انقلاب فناوری هوش مصنوعی حیاتی هستند، نگرانی فزاینده‌ای در مورد تأثیر آنها بر جوامع محلی که در آن قرار دارند، وجود دارد. منتقدان تأثیر مصرف عظیم برق بر قبوض ساکنان را یکی از نگرانی‌های متعدد ذکر می‌کنند.

جمهوری ایرلند، با جمعیتی نسبتاً کم در حدود پنج میلیون نفر، میزبان حدود ۸۹ مرکز داده است که عمدتاً در اطراف منطقه بزرگ دوبلین متمرکز شده‌اند. اکثریت و بزرگترین آنها متعلق به هایپراسکیلرها، از جمله مایکروسافت، AWS، گوگل و متا هستند که تأسیسات را منحصراً برای زیرساخت ابری، برنامه‌های مصرف‌کننده و چارچوب‌های هوش مصنوعی خود می‌سازند و اداره می‌کنند. بقیه متعلق به ارائه‌دهندگان کولوکیشن هستند که ظرفیت را اجاره می‌دهند.

در حالی که رونق اولیه مراکز داده در ایرلند توسط ذخیره‌سازی ابری سنتی و برنامه‌های رسانه‌های اجتماعی هدایت می‌شد، انفجار هوش مصنوعی مولد منجر به افزایش شدید شده است. به دلیل ترس از اینکه افزایش تقاضای برق از مزارع سرور باعث قطعی گسترده برق شود، کمیسیون تنظیم مقررات تاسیسات (CRU) این کشور در نوامبر ۲۰۲۱ یک دستورالعمل اضطراری صادر کرد که عملاً ممنوعیتی را برای اتصال مراکز داده جدید به شبکه برق اعمال می‌کرد. این سیاست ایجاب می‌کرد که اپراتور شبکه ملی، EirGrid، فوراً پردازش درخواست‌های استاندارد برق برای تأسیسات داده جدید را متوقف کند و توسعه‌دهندگان را ملزم می‌کرد که یا برق خود را در محل تولید کنند یا به مناطق بدون محدودیت خارج از منطقه بزرگ دوبلین منتقل شوند.

با وجود این ممنوعیت، مصرف مراکز داده به طور پیوسته افزایش یافت، تا جایی که آژانس بین‌المللی انرژی در سال ۲۰۲۴ پیش‌بینی کرد که مراکز داده تا سال ۲۰۲۶ یک سوم مصرف برق کشور را به خود اختصاص خواهند داد. داده‌ها نشان می‌دهند که این پیش‌بینی همچنان یک احتمال است، زیرا رقم ۲۳ درصد مربوط به سال ۲۰۲۵ بود و مصرف هر سال به طور پیوسته افزایش یافته است.

ایرلند این ممنوعیت را با یک سیاست جدید اتصال کاربران بزرگ انرژی (LEU) جایگزین کرده است که توسط CRU در اواخر سال ۲۰۲۵ برای مدیریت رشد مراکز داده به اجرا درآمد. طبق این سیاست، توسعه‌دهندگان مراکز داده جدید (بیش از ۱۰ مگاولت آمپر) باید ۱۰۰ درصد تولید برق انعطاف‌پذیر در محل را برای تأمین تقاضا فراهم کنند، در حالی که حداقل ۸۰ درصد برق سالانه را از پروژه‌های تجدیدپذیر جدید و بدون یارانه در عرض شش سال پس از بهره‌برداری تأمین کنند.

مصرف عظیم برق تنها مختص ایرلند نیست؛ نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که مصرف برق مراکز داده جهانی امسال ۲۶ درصد رشد خواهد کرد. این نگرانی‌ها، و همچنین مسائل مربوط به مصرف آب و آلودگی صوتی، منجر به افزایش احساسات ضد مراکز داده در ایالات متحده شده است، به طوری که ۷۰ درصد آمریکایی‌ها طبق گزارش‌ها با استقرار مراکز داده در نزدیکی خود مخالف هستند. اعتراضات منجر به لغو بیش از ۷۵ پروژه مرکز داده در ایالات متحده در سه ماهه اول سال ۲۰۲۶ شده است.