دو فارغ‌التحصیل دانشگاهی دستگاهی چاپ سه‌بعدی طراحی کرده‌اند که می‌تواند روزانه حدود شش لیتر (حدود ۱.۶ گالن) آب آشامیدنی را تنها از هوای محیط تولید کند. این پروژه که به درستی «آب از هوا» نام‌گذاری شده است، با استفاده از چاپ سه‌بعدی، مواد پیشرفته و پدیده‌ای به نام تولید آب از اتمسفر (AWG)، آب را از هوا متراکم می‌کند. علاوه بر این، آن‌ها قصد داشتند به هدف خود با یک دستگاه قابل حمل و مقرون‌به‌صرفه دست یابند.

اگر به آب دسترسی آسان دارید، شاید زیاد به آن فکر نکنید، اما طراحان پروژه آب از هوا، لوئیزا گراپه و یولیکا شوارتز، پس از آگاهی از زندگی میلیاردها انسان در سراسر جهان بدون امنیت آبی، الهام گرفتند تا به این مشکل بپردازند. آمار مجمع جهانی اقتصاد تأیید می‌کند که «حدود ۷۲ درصد از جمعیت جهان با مسائل امنیت آبی مواجه هستند و ۸ درصد با ناامنی آبی بحرانی روبرو هستند.» راه‌حل‌ها معمولاً فراتر از توانایی یک فرد است، «سیستم‌های موجود برای برداشت آب از اتمسفر اغلب بزرگ، گران و از نظر فنی پیچیده هستند»، این را وبلاگ صنعت چاپ سه‌بعدی تأکید می‌کند.

همین وبلاگ نشان می‌دهد که دستگاه آب از هوا از چاپ سه‌بعدی، مدل‌سازی رسوب ذوبی با مواد پلی‌اتیلن ترفتالات گلیکول (PETG) شفاف و درب مات ساخته شده با استفاده از استریولیتوگرافی (SLA) استفاده می‌کند.

با نگاهی به نمودارها و متون، کاملاً مشخص نیست که کدام بخش‌های غیر چاپ سه‌بعدی این دستگاه نیاز به تأمین جداگانه دارند. به عنوان مثال، می‌خوانیم که دستگاه آب از هوا حول «چارچوب‌های فلز-آلی، مواد متخلخلی که مانند اسفنج‌های میکروسکوپی عمل می‌کنند» متمرکز است. آیا این قابل چاپ سه‌بعدی است؟ این یک جزء کلیدی است که مولکول‌های آب را هنگام باز بودن درب جذب می‌کند. آب متراکم شده و هنگام بسته شدن درب، به بخش جداگانه‌ای از دستگاه می‌چکد.

در عمل، دستگاه آب از هوا، همانطور که نشان داده شده است، ادعا می‌شود که قادر به انجام ۱۲ چرخه تقطیر در روز است. طبق اسناد و نمودارهایی که می‌بینیم، می‌توان هر دو ساعت یک بار ۵۰۰ میلی‌لیتر (حدود ۱۷ اونس مایع) آب آشامیدنی از آن برداشت کرد. اینگونه به رقم شش لیتر (حدود ۱.۶ گالن) آب آشامیدنی در روز می‌رسیم.

ادعا می‌شود که دستگاه آب از هوا آب تمیز کافی برای تأمین یک خانواده چهار نفره را فراهم می‌کند، با فرض اینکه هر فرد برای حفظ آب بدن خود به ۱.۵ لیتر آب نیاز دارد. این مقدار همچنین به جثه فرد، فعالیت روزانه و محیط زندگی او بستگی دارد.

چاپ سه‌بعدی به دلیل مزایای شناخته شده خود در نمونه‌سازی سریع و انعطاف‌پذیری، این پروژه را شکل داده است. همچنین برای تمیز کردن و تعمیر، ماژولار است. علاوه بر این، فارغ‌التحصیلان معتقدند که چاپ سه‌بعدی می‌تواند طراحی را دموکراتیزه کرده و در سراسر جهان گسترش دهد.

با وجود آنچه پیشرفت بزرگی برای یک راه‌حل فوری به نظر می‌رسد، طراحان آب از هوا اذعان دارند که طرح آن‌ها هنوز یک نمونه اولیه است. اما آن‌ها امیدوارند روزی دستگاه‌هایی مانند این «بتوانند رشد کرده و به کل جوامع خدمت کنند.»

این اولین تحقیق در مورد مقابله با ناامنی آبی با فناوری چاپ سه‌بعدی نیست. وبلاگ صنعت چاپ سه‌بعدی تحقیقات قبلی را به ما یادآوری می‌کند که در آن صفحات پلاستیکی چاپ سه‌بعدی آب را فیلتر کرده و از نور خورشید برای خنثی کردن میکروب‌ها استفاده می‌کردند. محققان دیگر نیز فناوری چاپ سه‌بعدی را برای اسمز معکوس – یک تکنیک بسیار پرکاربرد برای نمک‌زدایی و تصفیه آب – به کار برده‌اند.