ایکس‌باکس گیم پس گزینه‌ای جایگزین برای گیمرهایی بوده که توانایی خرید بهترین کارت‌های گرافیک را ندارند. با این حال، مایکروسافت مدل کسب‌وکار سرویس بازی ابری خود را تغییر داده است. این شرکت تصمیم گرفته تا زمان واقعی بازی را پولی کند. از ماه نوامبر، مشترکین گیم پس با محدودیت‌های ماهانه جدیدی برای کل زمان بازی ابری خود مواجه خواهند شد. پس از رسیدن به این محدودیت‌ها، از بازیکنان خواسته می‌شود تا برای ادامه بازی، ساعات اضافی را از فروشگاه ایکس‌باکس خریداری کنند.

مشترکین گیم پس Essential، Premium و Ultimate به ترتیب با محدودیت‌های ماهانه پنج، ۱۰ و ۱۵ ساعت بازی ابری مواجه خواهند شد. این تغییرات فقط بر Xbox Cloud Gaming تأثیر می‌گذارد، قابلیتی که در ایکس‌باکس گیم پس گنجانده شده و به مشترکین امکان می‌دهد بازی‌ها را مستقیماً از سرورهای مایکروسافت از طریق اینترنت استریم و بازی کنند. مشترکین همچنان می‌توانند هر تعداد عنوان ایکس‌باکس گیم پس را که می‌خواهند روی کنسول‌ها یا سیستم‌های بازی خود دانلود و نصب کنند، بدون هیچ محدودیت ماهانه‌ای در زمان بازی.

ناگفته نماند که تصمیم مایکروسافت نشان‌دهنده یک تغییر اساسی برای Xbox Cloud Gaming است که از یک مدل نامحدود به سیستمی با ساعات محدود تغییر می‌کند. در بسته‌های فعلی، کاربران گیم پس Essential، Premium و Ultimate به ترتیب ۲ دلار، ۱.۵۰ دلار و ۱.۵۳ دلار در ساعت برای Xbox Cloud Gaming پرداخت می‌کنند. با وجود اعلام این تغییرات، مایکروسافت هنوز جزئیات مربوط به ساختار قیمت‌گذاری برای زمان بازی اضافی را فاش نکرده است.

یک گیمر حرفه‌ای که مشترک Xbox Game Pass Ultimate است، به راحتی می‌تواند به طور متوسط حدود ۵۰ ساعت بازی ابری در ماه داشته باشد. به عنوان مثال، اگر آنها بالاترین نرخ (۱.۵۳ دلار) را برای ۳۵ ساعت اضافه پرداخت کنند، یک ایکس‌باکس سری اس ۵۱۲ گیگابایتی (۴۹۹.۹۹ دلار) در کمتر از ۱۰ ماه هزینه خود را جبران می‌کند. به طور جایگزین، کاربر می‌تواند هزینه یک ایکس‌باکس سری ایکس ۱ ترابایتی (۷۴۹.۹۹ دلار) را در حدود ۱۴ ماه جبران کند.

این تغییرات به طور قابل توجهی بر گیمرهای ابری سنگین که به طور منظم بازی‌ها را استریم می‌کنند، تأثیر خواهد گذاشت. حتی بالاترین سطح اشتراک، Game Pass Ultimate، اکنون سقف ۱۵ ساعت بازی ماهانه را اعمال می‌کند. این محدودیت حتی برای تکمیل یک بازی در ماه نیز کافی نیست. به عنوان مثال، عناوین AAA مانند Cyberpunk 2077 یا Clair Obscur: Expedition 33 می‌توانند تقریباً ۳۰ ساعت طول بکشند تا تکمیل شوند، حتی اگر فقط به خط داستانی اصلی پایبند باشید.

قیمت‌گذاری ایکس‌باکس گیم پس

سیاست جدید محدودیت‌هایی را برای گیمرهای ابری پرکار معرفی می‌کند، اما همچنین بازار جدیدی را برای مایکروسافت باز می‌کند: بازیکنان معمولی که کنسول ندارند یا ممکن است نخواهند به یک اشتراک متعهد شوند، اما مایلند ساعات بازی را برای انجام عناوین منتخب در کتابخانه ایکس‌باکس گیم پس خریداری کنند. تصمیم مایکروسافت در نهایت Xbox Cloud Gaming را به نوعی سرویس “à la carte” تبدیل می‌کند که در آن گیمرها ساعات بازی ابری را در صورت نیاز خریداری می‌کنند.

مایکروسافت تغییرات اخیر سیاست خود را به افزایش هزینه‌های زیرساختی مرتبط با نگهداری شبکه سرور ابری نسبت می‌دهد. این شرکت تخمین زده است که تنها حدود ۴ درصد از مشترکین آن مستقیماً تحت تأثیر محدودیت‌های جدید زمان بازی قرار خواهند گرفت. بنابراین، منطقی است که فکر کنیم ۹۶ درصد دیگر از کاربران از Xbox Cloud Gaming استفاده نمی‌کنند یا زیر آستانه‌های ساعت ماهانه باقی می‌مانند.

طی دو سال گذشته، مایکروسافت دو بار افزایش قیمت برای ایکس‌باکس گیم پس اعمال کرده است که آخرین افزایش در اکتبر سال گذشته رخ داد. جالب اینجاست که با وجود روند صعودی قیمت‌گذاری، این شرکت با کاهش هزینه ایکس‌باکس گیم پس در اوایل سال جاری، حرکتی غافلگیرکننده انجام داد. با تغییر Xbox Cloud Gaming به یک سیستم مبتنی بر مصرف، مایکروسافت ممکن است در تلاش باشد تا سودآوری و حفظ مشترکین را حفظ کند.

اما هیچ چیز در مورد زمان‌بندی تصادفی به نظر نمی‌رسد. Grand Theft Auto VI، مسلماً مورد انتظارترین عنوان دهه، در ۱۹ نوامبر عرضه خواهد شد. سیاست جدید Xbox Cloud Gaming مایکروسافت قرار است در همان ماه به اجرا درآید. مایکروسافت به طور استراتژیک سرویس اشتراکی را برای بهره‌برداری از موج عظیم علاقه موقعیت‌بندی می‌کند. این شرکت احتمالاً می‌خواهد کاربرانی را جذب کند که به دلیل قیمت‌های گزاف، کنسول یا سیستم بازی ندارند اما همچنان می‌خواهند Grand Theft Auto VI را بازی کنند.