یک یوتیوبر به دلیل ساخت دوربینی برای تشخیص خودکار پلاک (ALPR) که به طور خاص برای ردیابی خودروهای پلیس طراحی شده بود، با استفاده از همان فناوری که مجریان قانون به طور بدنامی برای ردیابی شهروندان عادی استفاده می‌کنند، با بازدید غیرمنتظره‌ای از سوی پلیس مواجه شد. در ویدیویی که در تاریخ ۷ اکتبر در کانال خود منتشر کرد، آنتونی سیستیلی می‌گوید دو افسر پلیس در تاریخ ۲۰ سپتامبر به درب منزل او مراجعه کرده و درباره این دستگاه سوالاتی پرسیدند و از او درباره اهدافش از این پروژه جویا شدند.

سیستیلی، مهندس نرم‌افزار و یوتیوبر کانادایی، به طعنه نگرانی‌های افسران اشاره کرد و توضیح داد که این نگرانی‌ها بازتاب‌دهنده دغدغه‌های حریم خصوصی شهروندان عادی است که به طور فزاینده‌ای از افزایش اخیر نظارت گسترده ناشی از نصب انبوه دوربین‌های ALPR خسته شده‌اند. شرکت Flock Safety، یک شرکت فناوری ایمنی عمومی در ایالات متحده، اخیراً شبکه نظارت ملی متمرکز خود را به بیش از ۱۲۰,۰۰۰ دوربین فعال در ۴۹ ایالت گسترش داده است و به گفته این شرکت، ماهانه میلیاردها اسکن خودرو را ثبت می‌کند.

این توسعه واکنش گسترده عمومی را برانگیخت، با منتقدانی که استدلال می‌کردند Flock بی‌سروصدا یک شبکه نظارتی دولتی عظیم را بدون رأی عمومی یا نظارت فدرال ایجاد کرده است، زیرا هر اداره پلیس در این شبکه می‌تواند در سراسر ایالت‌ها جستجو کند. محققان امنیتی بعداً کشف کردند که این شبکه شامل ۳۳۵,۷۰۱ دوربین Flock است و یک “نقشه نظارتی Flock” ایجاد کردند که مکان‌های آن‌ها را افشا می‌کند.

شبکه‌های نظارتی مشابه دوربین‌های ALPR در کانادا، محل اقامت سیستیلی، نیز وجود دارد که او را بر آن داشت تا دستگاه خود را بسازد، اما این بار، کدگذاری شده برای ردیابی انحصاری خودروهای پلیس. او جزئیات ساخت را در چندین ویدیوی تیک‌تاک شرح داد و آن را “یک دوربین نظارتی شخصی Flock برای Flock کردن Flockers” توصیف کرد. سپس ویدیویی از خود در حال استفاده از دستگاه در زندگی واقعی منتشر کرد. این ویدیو دو هفته بعد پلیس منطقه پیل، نیروی انتظامی محلی شهر سیستیلی، برامپتون، انتاریو را به درب منزل او کشاند.

سیستیلی روایت کرد: “یکی از آنها [افسران] وقت گذاشت تا به طور خاص اشاره کند که چقدر برای آنها ترسناک خواهد بود، زیرا مردم می‌توانستند بفهمند کجا زندگی می‌کنند، چه زمانی شیفتشان شروع می‌شود و در طول روز چه کاری انجام می‌دهند، و این نوع اطلاعات قدرتمند می‌تواند آنها را شخصاً در معرض خطر هر فرد بدخواهی قرار دهد که ممکن است بخواهد آنها را ردیابی کند.” او در ادامه اشاره کرد که اینها دقیقاً همان نگرانی‌هایی بود که شهروندان عادی در مورد نظارت دائمی داشتند و پیشنهاد کرد که باید سیاست‌ها و سیستم‌های بیشتری در مورد چنین شبکه‌هایی وجود داشته باشد. افسران گزارشاً پاسخ دادند که احتمالاً هیچ راه مؤثری برای اجرای این کار بدون افشای جزئیات تحقیقات فعال به مجرمان وجود ندارد.

پس از آنکه چندین گزارش تحقیقاتی حوادثی را افشا کرد که در آن افسران از پایگاه داده Flock سوءاستفاده کرده بودند، از جمله مواردی از تعقیب همسران سابق و آشنایانشان، واکنش عمومی به مقاومت فیزیکی تبدیل شد که در آن ساکنان دوربین‌ها را پوشانده یا تخریب کردند. چندین شهرداری، از جمله مراکز مهمی مانند لس آنجلس و فولرتون، اکنون قراردادهای Flock خود را به دلیل نگرانی‌های حریم خصوصی شهروندان به حالت تعلیق درآورده یا به طور کامل لغو کرده‌اند.

Flock و حامیانش اصرار دارند که این شبکه به کاهش جرم و جنایت کمک کرده است، ادعایی که منتقدان می‌گویند داده‌ها را اشتباه تفسیر می‌کند. ویدیوی سیستیلی همچنین تاکتیک‌های بازاریابی تهاجمی و بحث‌برانگیز فریبنده‌ای را که Flock برای متقاعد کردن شهرداری‌ها به پذیرش دوربین‌ها استفاده می‌کند، شرح می‌دهد. مسئله دیگر حول جمع‌آوری و مدیریت داده‌ها متمرکز است. این شرکت می‌گوید دوربین‌هایش توسط رمزگذاری روی دستگاه محافظت می‌شوند و تصاویر را فقط به طور خلاصه قبل از ارسال به سرورهایش ذخیره می‌کنند. با این حال، گزارش شده است که هکرها بیش از ۲۷,۰۰۰ کلیپ و ۱.۶ میلیون تصویر، که در مدت ۲۱ روز ثبت شده بودند، را از یک دوربین Flock سرقت شده استخراج کرده‌اند.