این هفته، کوالکام یک پیروزی حقوقی نهایی در برابر آرم در یک اختلاف مجوز پرمخاطره بر سر هسته‌های پردازنده توسعه‌یافته توسط نوویا، که کوالکام آن را در سال ۲۰۲۱ خریداری کرده بود، به دست آورد. دادگاه منطقه‌ای ایالات متحده اکنون تمام ادعاهای آرم را رد کرده و حق کوالکام برای استفاده از فناوری نوویا تحت توافق‌نامه مجوز معماری (ALA) خود را تأیید کرده است. بدون شک، این یک پیروزی حقوقی بزرگ برای کوالکام است. با این حال، این پیروزی می‌تواند در سراسر صنعت طنین‌انداز شود، زیرا می‌تواند سابقه‌ای ایجاد کند که به دارندگان مجوز معماری اجازه می‌دهد پردازنده‌های سفارشی را به هر شکلی که لازم می‌دانند توسعه دهند.

ریشه‌ها

درگیری حقوقی بین آرم و کوالکام اندکی پس از آن آغاز شد که کوالکام، نوویا را خریداری کرد؛ یک استارتاپ متمرکز بر طراحی پردازنده‌های Arm-سازگار با عملکرد بالا برای بخش HPC، و قول داد پردازنده‌هایی برای رایانه‌های شخصی مصرف‌کننده بر اساس IP نوویا بسازد.

آرم ادعا کرد که انتقال و استفاده از طرح‌های نوویا تحت چتر کوالکام نیازمند مذاکره مجدد در مورد توافق‌نامه مجوز معماری (ALA) اصلی نوویا است، زیرا نوویا تنها قصد داشت از این هسته‌ها در فضای مراکز داده استفاده کند، در حالی که کوالکام برنامه‌های بسیار گسترده‌تری برای این IP داشت. از سوی دیگر، کوالکام معتقد بود که ALA موجود خودش برای ادغام کار نوویا و ادامه توسعه و استقرار هسته‌های سفارشی بر اساس معماری مجموعه دستورالعمل Arm کافی است. سپس آرم در اکتبر ۲۰۲۴ ALA کوالکام را لغو کرد و نقض توافق‌نامه را به دلیل عدم مذاکره مجدد پس از خرید نوویا، دلیل آن دانست.

آرم با استفاده کوالکام از IP پردازنده نوویا در بخش‌های گسترده‌تر بازار، که شامل همه چیز از دستگاه‌های مصرف‌کننده سطح پایه تا سرورهای رده بالا می‌شد، مخالفت کرد، زیرا این امر کنترل آرم بر مرزهای مجوزدهی و توانایی آن برای دریافت حق امتیاز اضافی را تهدید می‌کرد. آرم احتمالاً انتقال این IP به کوالکام و سپس استقرار گسترده آن در بازارهای مختلف را نقض دامنه تلقی می‌کرد، زیرا توافق‌نامه اصلی نوویا شرایط محدودتری داشت.

علاوه بر این، کوالکام از هسته‌های آماده Cortex آرم تحت توافق‌نامه مجوز فناوری (TLA) استفاده می‌کرد. این امر کنترل بیشتری را برای آرم فراهم می‌کند، و همچنین یک مجوز به ازای هر هسته. این به وضوح به سود آرم آسیب می‌رساند، زیرا حق امتیاز ALA به طور قابل توجهی کمتر از حق امتیاز TLA است.

اگر کوالکام بتواند آزادانه از هسته‌های سفارشی Arm v8 نوویا در بخش‌های مختلف تحت یک ALA موجود استفاده کند، این امر از لحاظ نظری به سایر دارندگان مجوز نیز امکان انجام همین کار را می‌دهد. شرکت‌ها می‌توانند استارتاپ‌های CPU را که تحت شرایط خاصی ALA دریافت می‌کنند، خریداری کرده، سپس آن‌ها را در ALA خود ادغام کنند (اگر چنین مجوزی دارند) و از پرداخت حق امتیاز در سطح هسته اجتناب کنند.

با اجازه دادن به کوالکام برای ادغام هسته‌های سفارشی نوویا تحت یک مجوز معماری موجود، آرم خطر تضعیف مدل مجوزدهی لایه‌ای خود و از دست دادن اهرم فشار بر سایر شرکای اصلی را که استراتژی‌های سیلیکون سفارشی مشابهی را در نظر داشتند، پذیرفت. شاید آرم حرکت کوالکام را تهدیدی رقابتی برای نقشه راه هسته‌های Neoverse خود، نقشه راه Neoverse CSS، و در نهایت نقشه راه پردازنده یا پردازنده سفارشی خود نیز می‌دانست. بنابراین، جلوگیری از این استفاده مجدد تلاشی برای حفظ هم درآمد مجوزدهی و هم ارتباط محصول در بازارهای با عملکرد بالا بود.

در دسامبر ۲۰۲۴، هیئت منصفه به اتفاق آرا به نفع کوالکام رأی داد و هیچ نقضی در ALA نوویا پیدا نکرد و مشروعیت استفاده کوالکام از این فناوری را تأیید کرد. در ۳۰ سپتامبر ۲۰۲۵، دادگاه منطقه‌ای ایالات متحده در دلاور این موضع را تأیید کرد و آخرین ادعای باقی‌مانده آرم را رد و درخواست برای محاکمه مجدد را نپذیرفت. این حکم که اکنون نهایی است، یک پیروزی حقوقی کامل را برای کوالکام به ارمغان می‌آورد و آرم را از هرگونه اقدام قانونی بیشتر در این پرونده باز می‌دارد. علاوه بر این، شکایت متقابل کوالکام علیه آرم هنوز در جریان است و انتظار می‌رود در مارس ۲۰۲۶ به دادگاه برود.

چراغ سبز برای گسترش کوالکام

هنگامی که نوویا برای اولین بار هسته پردازنده Oryon/Phoenix خود را در سال ۲۰۲۰ معرفی کرد، کارایی عملکردی به طور قابل توجهی بالاتری نسبت به A13 اپل، Zen 2 ای‌ام‌دی و Sunny Cove اینتل، و همچنین سایر پردازنده‌های مرتبط در طول زمان، نشان داد. پس از چندین تأخیر، هنگامی که پردازنده‌های Snapdragon X Elite مبتنی بر Oryon در سال ۲۰۲۴ وارد بازار شدند، عملکرد رقابتی را به نمایش گذاشتند. با این حال، پردازنده‌های Snapdragon X2 Elite به طور قابل توجهی امیدوارکننده‌تر به نظر می‌رسند و عرضه نسل بعدی با این پیروزی حقوقی همزمان است.

نیل شاه، معاون تحقیقات در Counterpoint Research، گفت: «این پیروزی حقوقی قاطع برای کوالکام بسیار مهم است و راه را برای ادغام کامل و مقیاس‌بندی دارایی‌های خریداری شده نوویا تحت توافق‌نامه مجوز معماری (ALA) موجود کوالکام هموار می‌کند.» او افزود: «این پیروزی به کوالکام شتاب قابل توجهی می‌دهد و آن‌ها را قادر می‌سازد تا استقرار هسته‌های پردازنده سفارشی مبتنی بر نوویا را در طیف وسیع‌تری از کاربردها، از رایانه‌های شخصی، گوشی‌های هوشمند و خودرو تا حوزه‌های محاسبات با عملکرد بالا مانند سرورهای هوش مصنوعی و حتی رباتیک انسان‌نما، تسریع بخشند.»

با یک پردازنده بهتر و احتمالاً طراحی سیستم روی تراشه، هزینه‌های مجوز ALA، و بدون موانع و خطرات قانونی، این شرکت اکنون می‌تواند هسته‌های نوویا را برای طیف وسیعی از دسته‌های محصولات مشتری (و در نهایت مراکز داده)، از جمله خودرو، رایانه‌های شخصی و گوشی‌های هوشمند، مقیاس‌بندی کند.

علاوه بر این، اکنون که استفاده کوالکام از هسته‌های طراحی شده توسط نوویا کاملاً قانونی است، تولیدکنندگان اصلی رایانه‌های شخصی ممکن است تمایل بیشتری به ادغام پردازنده‌های Snapdragon X2 Elite در سیستم‌های خود داشته باشند، به خصوص با توجه به اینکه ویندوز بر روی Arm در تلاش است تا سهم بیشتری به دست آورد. در نهایت، این امر از تلاش‌های کوالکام برای به چالش کشیدن رقبای x86 در بازار لپ‌تاپ حمایت می‌کند.

با در نظر گرفتن اینکه کوالکام واحدهای پردازش عصبی (NPU) رقابتی برای هوش مصنوعی نیز دارد، این شرکت ممکن است دسته‌های محصولات جدیدی را نیز معرفی کند که از پردازنده‌های Oryon بسیار کارآمد و NPUs پیچیده بهره می‌برند.

و سیلیکون سفارشی مبتنی بر Arm

پیروزی حقوقی قاطع کوالکام علیه آرم، لحظه‌ای مهم در صنعت نیمه‌هادی است که حقوق دارندگان مجوز معماری را برای توسعه و مقیاس‌بندی طرح‌های سفارشی CPU بدون مذاکره مجدد در مورد شرایط، تأیید می‌کند، که تا حدودی توازن قدرت بین دارندگان IP و شرکای آن‌ها را تغییر می‌دهد.

یکی از فوری‌ترین اثرات این حکم، احساس وضوح قانونی مجدد برای دارندگان مجوزهای معماری Arm است. موضع کوالکام مبنی بر اینکه ALA حقوق طراحی گسترده‌ای، از جمله آزادی ادغام IP خریداری شده را فراهم می‌کند، اکنون در بالاترین سطح تأیید شده است. این امر نه تنها برای کوالکام، بلکه برای سایر دارندگان مجوزهای اصلی نیز پیامدهایی دارد. شرکت‌هایی مانند آمازون، برودکام، گوگل، مدیاتک و انویدیا همگی از هسته‌های سفارشی یا نیمه‌سفارشی مبتنی بر Arm در محصولات خود استفاده کرده‌اند.

سابقه ایجاد شده در اینجا به دارندگان مجوز اطمینان می‌دهد که می‌توانند توسعه داخلی و حتی خرید استارتاپ‌های CPU را بدون مواجهه با محدودیت‌های گذشته‌نگر یا درخواست‌های مجوزدهی جدید از آرم دنبال کنند. در عصری که شرکت‌ها به طور فزاینده‌ای به دنبال تمایز سیلیکون خود در سطح معماری هستند، این نوع قطعیت قانونی حیاتی است.

مسلماً، این حکم همچنین هدف اصلی مجوز ALA را حفظ می‌کند: توانمندسازی سازندگان تراشه برای نوآوری آزادانه در اکوسیستم Arm و حفظ آرم به عنوان مالک ISA. به طور خاص، تحت یک مجوز استاندارد ALA با آرم، دارندگان مجوز می‌توانند ریزمعماری CPU خود را از ابتدا طراحی کنند که یک ISA خاص Arm (مانند Arm v9) را اجرا می‌کند و بهینه‌سازی‌های داخلی مانند خطوط لوله اجرایی تخصصی، مسیرهای داده سفارشی یا تکنیک‌های ادغام میکرو-عملیات را اضافه کنند، تا زمانی که این‌ها سازگاری ISA را نقض نکنند. آن‌ها حتی می‌توانند شتاب‌دهنده‌ها یا افزونه‌های سفارشی را پیاده‌سازی کنند، مشروط بر اینکه با رفتار استاندارد ISA تداخل نداشته باشند و در معرض نرم‌افزاری که انتظار انطباق دقیق با Arm را دارد، قرار نگیرند.

آن‌ها هنوز به اندازه RISC-V آزادی نخواهند داشت، زیرا فرآیند افزودن به Arm ISA پیچیده است و سال‌ها طول می‌کشد. با این حال، شرکت‌هایی مانند اپل مجموعه دستورالعمل سفارشی AMX خود را با چیپست M4 به نفع SME آرم کنار گذاشتند.

رابطه آرم و کوالکام چه می‌شود؟

در حالی که کوالکام در نبرد حقوقی با آرم پیروز شده است، تأثیر آن بر آرم هنوز مشخص نشده است. آرم همچنان ISA غالب مورد استفاده در پلتفرم‌های موبایل و تعبیه‌شده در سراسر جهان را کنترل می‌کند، که به تدریج در فضای رایانه‌های شخصی نیز گسترش می‌یابد. IP اصلی آن، پشته نرم‌افزاری و مشارکت‌های اکوسیستمی آن بسیار ارزشمند و پرکاربرد باقی مانده‌اند. اما این پرونده به شهرت آن نزد یکی از بزرگترین مشتریانش، به ویژه کوالکام، که مدت‌ها یک دارنده مجوز برجسته بوده است، آسیب رسانده است.

شاه گفت: «در حالی که تصمیم آرم برای پیگیری اقدام قانونی یک اقدام قابل درک برای محافظت از کسب و کارش بود، اما یک ضرورت ناگوار بود که به رابطه آن با یک مشتری و شریک برجسته فشار وارد کرد.» او افزود: «با وجود این، آرم به طور قاطع معماری پیشرو با مصرف انرژی پایین در صنعت را، همراه با یک اکوسیستم نرم‌افزاری و ابزاری قوی برای محاسبات، حفظ می‌کند. در آینده، آرم باید از فرصت استفاده کند تا روابط خود را ترمیم کرده و اعتماد را با کوالکام بازسازی کند.»

برای جلوگیری از فرسایش بیشتر اعتماد، آرم ممکن است نیاز داشته باشد از اجرای قانونی فاصله گرفته و به جای آن رابطه خود را با کوالکام بازسازی کند. اما مسیر آشتی همچنان ناهموار است، زیرا آرم خود نیز به سمت طراحی پردازنده‌های خود حرکت می‌کند. در واقع، این حرکت می‌تواند سایر شرکا را به سمت طراحی‌های سفارشی یا معماری‌های جایگزین سوق دهد.

همچنین مسئله شکایت متقابل کوالکام علیه آرم وجود دارد که شرکت بریتانیایی را به نقض قرارداد و دخالت در امور مشتری متهم می‌کند. بسته به اینکه این پرونده در مارس ۲۰۲۶ چگونه پیش برود، رابطه می‌تواند بیشتر رو به وخامت بگذارد.

این حکم می‌تواند آینده Arm را تعریف کند

این حکم دادگاه در زمانی حساس صادر می‌شود که آرم به طور فزاینده‌ای از یک مجوزدهنده IP صرف به سمت طراحی محصولات کامل CPU خود نیز حرکت می‌کند. تا حدی، این حکم در واقع به آرم کمک می‌کند، زیرا قوانین اساسی را برای دارندگان مجوز ALA تعیین می‌کند و مرزهای قانونی را برای ادغام سیلیکون سفارشی Arm-سازگار شخص ثالث در طرح‌های خود به آن‌ها نشان می‌دهد تا بهتر با CSS یا حتی CPUهای خود آرم رقابت کنند، در حالی که در اردوگاه Arm باقی می‌مانند و به RISC-V روی نمی‌آورند.

برای دریافت اخبار، تحلیل‌ها و بررسی‌های به‌روز ما در فیدهای خود، در Google News دنبال کنید، یا ما را به عنوان منبع ترجیحی خود اضافه کنید. حتماً روی دکمه دنبال کردن کلیک کنید!