در چنین روزی در سال ۱۹۸۸، استیو جابز از کامپیوتر NeXT، محصول جدید و مورد علاقه خود، رونمایی کرد. اگرچه «مکعب» موفقیت تجاری نداشت، اما به چندین روش آینده محاسبات شخصی را شکل داد.

برای رونمایی از «مکعب»، رویدادی در سالن سمفونی لوئیز ام. دیویس در سانفرانسیسکو انتخاب شد. گزارش‌های معاصر نشان می‌دهد که این محیط تئاتری به این دلیل استفاده شد که یکی از نمایش‌های جذاب کامپیوتر NeXT، پردازشگر سیگنال دیجیتال (DSP) داخلی آن را برجسته می‌کرد که می‌تواند برای پردازش صوت کامپیوتری، در کنار سایر موارد، بسیار مفید باشد. در طول این رویداد باشکوه، «مکعب» حتی با یک ویولونیست حرفه‌ای «دوئت نواخت».

این رونمایی بزرگ از NeXT تنها سه سال پس از اخراج مشهورترین بنیانگذار اپل از شرکت کوپرتینو، در پی کشمکش قدرت با هیئت مدیره، صورت گرفت. با وجود فاصله نسبتاً کوتاه، کامپیوتر NeXT پیشرفت‌های چشمگیری داشت. با این حال، طبق معمول جابز، NeXT از قیمت‌گذاری بالا ابایی نداشت و قیمت ۵۶۰۰ دلاری آن، شور و هیجان را کاهش داد. با تعدیل تورم، «مکعب» امروز بیش از ۱۵۰۰۰ دلار هزینه داشت…

“بازگشت عالی است.”

خب، ما قبلاً به DSP داخلی اشاره کردیم، اما چه سیلیکون دیگری در داخل شاسی منیزیمی ریخته‌گری شده ۱ فوت در ۱ فوت در ۱ فوت آن می‌تپید؟

مانند مک‌های اپل در آن دوران، «مکعب» از پردازنده اصلی موتورولا 680X0، در این مورد 68030، استفاده می‌کرد. این کامپیوتر با کمک‌پردازنده ممیز شناور 68882 عرضه شد و با فرکانس ۲۵ مگاهرتز کار می‌کرد. این کامپیوترها با ۸ مگابایت رم به صورت استاندارد عرضه می‌شدند که از طریق چهار اسلات SIMM موجود تا ۶۴ مگابایت قابل ارتقا بود. برای ذخیره‌سازی، کامپیوتر NeXT با یک درایو مغناطیسی-نوری ۲۵۶ مگابایتی (یک فرمت نوری قابل بازنویسی) عرضه شد و یک هارد دیسک اختیاری ۳۳۰ مگابایتی یا ۶۶۰ مگابایتی برای پیکربندی وجود داشت.

سیستم عامل NeXTSTEP از این مجموعه سخت‌افزاری جالب پشتیبانی می‌کرد. یک مدخل ویکی‌پدیا می‌گوید: «این سیستم بر اساس میکروکرنل Mach و یونیکس مشتق شده از BSD، با یک رابط کاربری گرافیکی اختصاصی که از بک‌اند مبتنی بر Display PostScript استفاده می‌کرد، ساخته شده بود.»

البته، بسیاری از قبل می‌دانند که کسب‌وکار NeXT جابز اساساً یک مأموریت جانبی در حرفه او در اپل بود، زیرا او با خرید NeXT توسط اپل در دسامبر ۱۹۹۶ بازگشت و تاج و تخت کوپرتینو را بازپس گرفت تا ظرف یک سال به رهبر واقعی اپل تبدیل شود.

ماشین‌های NeXT برای توسعه WWW و Doom استفاده شدند

فراتر از طراحی هنرمندانه مدرن، سخت‌افزار پیشرفته برای آن دوران، و سیستم عامل مبتنی بر یونیکس، کامپیوتر NeXT به طور مشهوری توسط تیم برنرز-لی برای ایجاد اولین وب سرور و مرورگر استفاده شد و پایه‌های اینترنت را که امروز می‌شناسیم، بنا نهاد. علاوه بر این، کامپیوترهای NeXT توسط id Software برای توسعه Doom، Doom II و Quake استفاده شدند.

DNA NeXT در اپل مدرن

تحول اپل، که پس از بازگشت جابز در اواخر دهه ۹۰ دوباره جان گرفت، برای آینده فوق‌العاده سودآور آن حیاتی بود. بسیاری از موفقیت‌های درخشان آتی این شرکت بر پایه DNA «مکعب» استوار بود.

آنچه ممکن است تعجب‌آور باشد این است که چقدر از سیستم عامل NeXTSTEP هنوز در Mac OS X که اولین بار در سال ۲۰۰۱ منتشر شد، یافت می‌شود. بنابراین، حتی در سال ۲۰۲۵، هنوز بقایای قابل توجهی از سیستم عامل NeXT در macOS، iOS، iPadOS، watchOS و tvOS وجود دارد.