اینتل در روز دوشنبه، ۲۵ آگوست، در کوپرتینو، کالیفرنیا، از اولین پردازنده Xeon تمام E-core خود با نام Clearwater Forest در کنفرانس Hot Chips رونمایی کرد. این اولین پردازنده Xeon است که بر پایه فرآیند نسل بعدی 18A این شرکت ساخته شده است.

این پردازنده که قرار است در سال ۲۰۲۶ عرضه شود، با ۲۸۸ هسته کارآمد (efficiency cores) و سقف ۵۷۶ هسته در پیکربندی دو سوکت، به همراه بیش از ۱۱۵۲ مگابایت حافظه کش سطح آخر ترکیبی، قدرت زیادی را ارائه می‌دهد. روی کاغذ، این تلاش بعدی اینتل برای کاهش شکاف عملکرد به ازای هر وات در مراکز داده است و به نوعی پاسخی به خط تولید EPYC شرکت AMD محسوب می‌شود.

هسته‌های Darkmont افزایش متوسط IPC و مقیاس‌پذیری عظیم را به ارمغان می‌آورند

از نظر معماری، Clearwater دنباله معنوی پردازنده Xeon تمام E-core 144 هسته‌ای اینتل، Sierra Forest، است، اما با چند ارتقاء قابل توجه. هسته‌های جدید Darkmont E-core موتور دیکد 3×3 گسترده‌تر، پنجره‌های out-of-order عمیق‌تر و پورت‌های اجرایی بهبود یافته‌ای را ارائه می‌دهند که منجر به حدود ۱۷٪ IPC بهتر نسبت به نسل Crestmont می‌شود.

چهار هسته، ۴ مگابایت کش L2 را به اشتراک می‌گذارند و این تراشه پهنای باند L2 را در مقایسه با Sierra دو برابر می‌کند. این را در ۲۸۸ هسته ضرب کنید، و یک هیولای توان عملیاتی خواهید داشت که برای پردازش سرویس‌های وب چند رشته‌ای و کارهای استنتاج هوش مصنوعی طراحی شده است.

انتخاب فرآیند به اندازه تعداد هسته‌ها اهمیت دارد. Clearwater یکی از اولین بسترهای آزمایشی واقعی برای گره 18A اینتل است که ترانزیستورهای RibbonFET را با سیستم تحویل برق از پشت (backside power delivery) ترکیب می‌کند.

این در واقع پاسخ اینتل به مسائل چگالی و بهره‌وری انرژی است که TSMC و AMD را در سال‌های اخیر قادر به تسلط کرده است. با جداسازی مسیرهای برق و سیگنال، اینتل ادعا می‌کند که استفاده از سلول‌ها بالاتر و افت IR کمتر است، ویژگی‌هایی که برای شرکت‌های بزرگ (hyperscalers) که قبض برقشان به مگاوات می‌رسد، اهمیت دارد.

تعریف جدیدی از Xeon؟

در مقایسه با Bergamo 128 هسته‌ای AMD، Clearwater رویکرد کاملاً متفاوتی دارد. هسته‌های AMD از SMT، واحدهای وکتور کلاس AVX-512 و عملکرد تک رشته‌ای بالاتر پشتیبانی می‌کنند. در مقابل، هسته‌های اینتل به دنبال اوج IPC نیستند؛ آنها به دنبال مقیاس‌پذیری هستند. این بدان معناست که Clearwater ممکن است در بنچمارک‌های HPC یا آموزش هوش مصنوعی در صدر نباشد، اما اینتل می‌گوید از نظر تعداد رشته خام و توان عملیاتی کلی، بسیار جلوتر است. یک سیستم دو سوکته Clearwater می‌تواند به طور نظری بیش از ۱۰۰۰ vCPU در هر رک را پشتیبانی کند، در حالی که اینتل ادعا می‌کند ۳.۵ برابر عملکرد بهتر به ازای هر وات نسبت به Xeon‌های قبلی خود دارد.

سوال بزرگتر این است که آیا مشتریان به رویکرد اولویت‌بندی بهره‌وری اینتل اعتماد می‌کنند یا خیر. برای دهه‌ها، Xeon مترادف با هسته‌های P-core بوده است، اما Clearwater متفاوت است. این یک پردازنده مرکز داده است که به بنچمارک‌های معتبر اهمیت نمی‌دهد، بلکه به این اهمیت می‌دهد که چند بار کاری را می‌تواند بدون تجاوز از بودجه برق در یک رک جای دهد. اگر ارقام اینتل درست باشد، این شرکت انتظار دارد Clearwater Forest تعریف Xeon را بازتعریف کند، نه اینکه صرفاً یک تکرار جدید باشد.