دانیل لیمیر، متخصص عملکرد نرم‌افزار، دانشمند و توسعه‌دهنده گیت‌هاب، قیمت‌های تاریخی حافظه کامپیوتر را مقایسه کرده و نشان داده است که دهه‌ها کاهش قیمت، تنها در عرض چند ماه به دلیل تقاضای عظیم برای HBM از بین رفته است. طبق پست او در X، این رویداد یک ناهنجاری تاریخی است و او نمی‌تواند نمونه‌ای را به خاطر بیاورد که در آن قیمت سخت‌افزار فناوری به سطوح دهه‌ها قبل بازگشته باشد.

لیمیر گفت: «رم بر اساس هر واحد، تقریباً به اندازه سال ۲۰۰۷ گران است.» او همچنین افزود: «فکر نمی‌کنم کسی بتواند پیش‌بینی کند چه اتفاقی خواهد افتاد، اما حدس می‌زنم که یا راهی برای ساخت سیستم‌های هوش مصنوعی بدون نیاز به این همه حافظه پیدا می‌کنیم، یا راه‌های بسیار هوشمندانه‌ای برای ساخت حافظه بیشتر و سریع‌تر خواهیم یافت.»

ما همچنین داده‌های شخص ثالث جمع‌آوری و نگهداری شده توسط دیوید شیم برای پروژه DAM استنفورد را بررسی کردیم. آخرین قیمت حافظه DDR5 بین ۱۳.۲۸ تا ۱۱.۴۱ دلار به ازای هر گیگابایت است — آخرین باری که رم به این قیمت رسید در سال ۲۰۰۸ بود، زمانی که قیمت DDR2 حدود ۱۵ و ۱۱.۰۰ دلار به ازای هر گیگابایت بود. البته این ارقام بر اساس ارزش اسمی دلار آمریکا هستند. اگر تورم سال ۲۰۲۴ را در نظر بگیریم، مبلغ فعلی برای DDR5 بین ۱۲.۷۴ تا ۱۰.۹۴ دلار به ازای هر گیگابایت است که آخرین بار در سال ۲۰۱۱، زمانی که قیمت DDR3 حدود ۱۱.۸۵ دلار به ازای هر گیگابایت بود، به دست آمد.

پیشرفت‌های تکنولوژیکی، به ویژه در تولید و کوچک‌سازی، به این معنی بود که فناوری به مرور زمان ارزان‌تر شد. این امر از زمان ساخت اولین کامپیوتر دیجیتال همه‌منظوره در ۸۰ سال پیش صادق بوده است. انیاک در سال ۱۹۴۶ برای دولت ۴۰۰,۰۰۰ دلار هزینه داشت، به این معنی که امروزه احتمالاً حدود ۶,۸۵۰,۲۹۷.۴۴ دلار هزینه خواهد داشت. با این حال، قدرت محاسباتی آن تقریباً برابر با ۵,۰۰۰ عملیات جمع در ثانیه بود — در مقایسه، یکی از ارزان‌ترین گوشی‌های هوشمند امروزی، موتو جی پلی، با قیمت ۹۹.۹۹ دلار به فروش می‌رسد. این گوشی هوشمند از پردازنده اسنپدراگون ۶۸۰ با عملکرد هوش مصنوعی ۳.۳ TOPS (یعنی ۳.۳ تریلیون عملیات در ثانیه) بهره می‌برد. ما نمی‌توانیم انیاک را با یک پردازنده مدرن مقایسه کنیم، اما حداقل مقیاس پیشرفت فناوری و کاهش قیمت‌ها را به ما نشان می‌دهد.

افزایش چشمگیر قیمت حافظه در دوران اخیر ناشی از پسرفت تکنولوژیکی یا تنگنا در عرضه نبوده است — بلکه تقاضای عظیم برای HBM است که توسط رقابت هوش مصنوعی هدایت می‌شود. ایلان ماسک در آخرین کنفرانس مالی اسپیس‌ایکس گفت: «تولید حافظه سالانه حدود ۲۰ درصد افزایش می‌یابد. اکنون، به طور معمول، این برای هر صنعت بزرگ و بالغی فوق‌العاده سریع و شگفت‌انگیز خواهد بود، اما از خود بپرسید، ‘آیا تقاضا سالانه ۲۰ درصد افزایش می‌یابد؟’ خیر، تقاضا سالانه ۲۰۰ درصد، شاید هم بیشتر، افزایش می‌یابد.»

سایر کارشناسان و رهبران صنعت با ماسک موافق هستند. رئیس گروه SK، شرکت هلدینگ مالک تولیدکننده تراشه حافظه SK hynix، گفت که قیمت‌های رم “به طور غیرعادی بالا” هستند و صنعت باید اقداماتی برای افزایش عرضه و کاهش قیمت‌ها انجام دهد. حتی رم‌هایی که از تراشه‌های تولیدکننده چینی CXMT استفاده می‌کنند، که برخی افراد آن را به عنوان جایگزینی ارزان‌تر می‌بینند، عموماً قیمت ماژول‌هایی را دنبال کرده‌اند که از تراشه‌های سه شرکت بزرگ (میکرون، سامسونگ و SK hynix) استفاده می‌کنند.

جدای از کامپیوترها، صنایع دیگر نیز در حال حاضر تحت تأثیر این کمبود قرار گرفته‌اند، از جمله کارت‌های گرافیک، گوشی‌های هوشمند، کنسول‌های بازی و حتی خودروها. ما نمی‌دانیم بحران فعلی حافظه چقدر طول خواهد کشید، اما وضعیت ناپایدار است و «چیزی باید تغییر کند.» نکته ترسناک این است که هیچ‌کس نمی‌داند اگر و زمانی که آن زمان فرا رسد، چه اتفاقی خواهد افتاد.