یک گزارش حادثه نشان داده است که یک خلبان نیروی هوایی ایالات متحده ۵۰ دقیقه را در یک تماس کنفرانسی با مهندسان لاکهید مارتین گذرانده است، پیش از آنکه هواپیمایش به زمین سقوط کرده و در یک گلوله آتشین منفجر شود. خوشبختانه، خلبان بی‌نام با جراحات جزئی به سلامت ایجکت کرد، به گزارش CNN، اما جت جنگنده ۲۰۰ میلیون دلاری F-35 نابود شد.

این حادثه در تاریخ ۲۸ ژانویه، در نزدیکی پایگاه هوایی ایلسون، فربنکس، آلاسکا رخ داد. تحقیقات به وجود آب در خطوط هیدرولیک به عنوان علت اصلی این سقوط جت نظامی اشاره دارد. اما گزارش بازرس همچنین نشان می‌دهد که نحوه رسیدگی خلبان و تیم مهندسی به مشکل ارابه فرود می‌توانست بهتر باشد.

جدول زمانی حادثه: مشکلات با ارابه فرود آشکار شد

اندکی پس از برخاستن، خلبان با مشکلی در F-35 مواجه شد. ارابه فرود به درستی جمع نمی‌شد، بنابراین او سعی کرد دوباره آن را پایین بیاورد، اما سپس در یک زاویه قفل شد، نه جمع شده و نه به درستی پایین آمده بود… بررسی چک لیست‌های عملیاتی وضعیت را بهبود نبخشید.

خلبان با احساس نیاز به کمک، تصمیم گرفت با کارشناسان مشورت کند. او توانست گروهی متشکل از پنج مهندس لاکهید مارتین (سازندگان F-35) را در یک تماس کنفرانسی شرکت دهد. طبق بررسی CNN از گزارش حادثه، پنج مهندس در تماس بودند: «یک مهندس ارشد نرم‌افزار، یک مهندس ایمنی پرواز، و سه متخصص در سیستم‌های ارابه فرود.»

ما نمی‌توانیم از توصیه‌های داده شده مطمئن باشیم، اما مرحله بعدی در زنجیره رویدادهای دراماتیک، تلاش خلبان برای دو فرود «تاچ اند گو» بود. در طول این رویه‌ها، ایده این بود که سعی شود ارابه فرود را صاف کند. با این حال، چرخ دماغه همچنان صاف نمی‌شد.

اوضاع پس از دو تلاش فرود آزمایشی بدتر شد. CNN اشاره می‌کند که ارابه‌های فرود اصلی چپ و راست نیز همراه با چرخ دماغه قفل شدند.

اکنون، پرواز با هواپیما با چندین خطای سیستمی به اندازه کافی بد بود، اما هواپیما سپس «غیرقابل کنترل» شد زیرا شروع به کار در «حالت عملیات زمینی خودکار» کرد.

بدون قدرت یا کنترل‌های مناسب حالت پرواز، خلبان تصمیم به ایجکت گرفت. خلبان چند جراحت جزئی برداشت، اما هواپیمای ۲۰۰ میلیون دلاری در یک گلوله آتشین به پایان رسید.

تحلیل پس از سقوط

در بازرسی از لاشه، به نظر می‌رسد سیستم هیدرولیک به اشتباه تا حدی با آب پر شده بود (یک سوم مایع موجود). به دلیل دماهای بسیار پایین که هواپیماها در ارتفاعات تحمل می‌کنند، نباید آبی در این خطوط وجود می‌داشت. CNN اشاره می‌کند که در روز پرواز، دمای زمین از قبل سرد و ۱- درجه فارنهایت (حدود ۱۷- درجه سانتیگراد) بود.

یک F-35 دیگر در همان پایگاه ۹ روز بعد پرواز کرد و با مشکل یخ‌زدگی هیدرولیک مشابهی مواجه شد – اما توانست به سلامت فرود آید.

با تمرکز مجدد بر حادثه گلوله آتشین اصلی، هیئت تحقیق حوادث نیروی هوایی نتیجه گرفت که ترکیبی از «تصمیم‌گیری خدمه» و برنامه‌های نگهداری مایع هیدرولیک به سقوط کمک کرده است.

این ممکن است برای خلبان و مهندسان سخت به نظر برسد. با این حال، مهندسان طبق گزارش‌ها در طول تماس کنفرانسی درباره به‌روزرسانی نگهداری ۲۰۲۴ صحبت کردند. اگر آنها این راهنمایی به‌روز شده را دنبال می‌کردند، «احتمالاً به جای یک تاچ اند گو دوم، یک فرود کامل برنامه‌ریزی شده یا یک ایجکت کنترل شده را توصیه می‌کردند»، گزارش می‌گوید.