سران ایالات متحده و چین قصد داشتند هفته آینده در کره جنوبی، در بحبوحه تنش‌های تجاری طولانی و جاری بین دو کشور، گرد هم آیند. به نظر می‌رسد این نشست اکنون لغو شده است، زیرا رئیس‌جمهور ترامپ به تازگی پیامی تند منتشر کرده است در پلتفرم Truth Social خود، چین را به انحصار هر عنصر از خط لوله مواد معدنی کمیاب متهم کرده است. در تلافی، «افزایش گسترده تعرفه‌ها» برای محصولات چینی ورودی به آمریکا، در کنار سایر اقداماتی که به نظر می‌رسد دوران جدید و خصمانه‌تری را در جنگ تجاری چین و آمریکا رقم می‌زند، در دست بررسی است.

این اقدام در پاسخ به حرکت غافلگیرکننده دیروز صورت می‌گیرد که طی آن وزارت بازرگانی چین مجوزهای دولتی جدیدی را الزامی کرد برای تراشه‌های پیشرفته ساخته شده با استفاده مستقیم یا غیرمستقیم از مواد معدنی کمیاب چینی. معیارهای تراشه‌های پیشرفته شامل منطق ساخته شده در ۱۴ نانومتر یا پایین‌تر و حافظه با ۲۵۶ لایه یا بالاتر است. قوانین جدید شرکت‌ها را ملزم می‌کند که اساساً برای «صادرات» از چین، حتی اگر محصولی که از مواد معدنی کمیاب آنها استفاده می‌کند هرگز در آنجا تولید نشده باشد، از پکن مجوز بگیرند. این همان چیزی است که ترامپ عمدتاً در پست خود به آن اشاره می‌کند و تأکید می‌کند که چنین محدودیتی در تجارت بی‌سابقه است.

مواد معدنی کمیاب در صنایع مختلفی از جمله نیمه‌هادی‌ها و سایر سخت‌افزارهای کامپیوتری حیاتی هستند و چین بیشتر عرضه جهانی را کنترل می‌کند. دولت ایالات متحده قبلاً اختصاص ۲ میلیارد دلار از بودجه قانون CHIPS را برای توسعه مواد معدنی کمیاب به منظور کاهش وابستگی خارجی در نظر گرفته است. رئیس‌جمهور ترامپ ادعا می‌کند که چین در حال تماس با کشورهای سراسر جهان برای گسترش سلطه خود در این بخش است و از آن به عنوان یک اهرم چانه‌زنی قدرتمند در این جنگ تجاری استفاده می‌کند. مالزی قبلاً با پکن در حال مذاکره بوده است، که علاقه‌مند به کمک به این کشور برای استخراج ذخایر معدنی تازه کشف شده خود است.

چین در ابتدا کنترل‌های صادراتی را اعمال کرد بر مواد معدنی کمیاب در آوریل سال جاری، که از آن زمان تاکنون تنها سخت‌تر شده است، و دستور دیروز به عنوان یک خط قرمز برای کاخ سفید عمل می‌کند، که اکنون این را به عنوان دلایل کافی برای تلافی مناسب می‌بیند. پیام رئیس‌جمهور ترامپ بیان می‌کند که او «مجبور خواهد شد» با هر حرکت چین مقابله کند، تقریباً به آمریکایی‌ها هشدار می‌دهد که چنین اقداماتی ممکن است در کوتاه‌مدت دردناک باشد، اما در بلندمدت ضروری است. ایالات متحده قبلاً چین را به شدت تحریم کرده است، آن را از دریافت GPUهای هوش مصنوعی پیشرفته منع کرده است، با استناد به نگرانی‌های امنیت ملی — که اکنون پکن نیز همین را تکرار می‌کند.

جالب اینجاست که ترامپ آشکارا اعتراف می‌کند که ایالات متحده نیز انحصار دارد، که عموماً ضد رقابتی تلقی می‌شود؛ با این حال، وقتی حاکمیت در میان باشد، اوضاع تغییر می‌کند. ترامپ می‌گوید که آمریکا برای هر عنصری که چین سعی در انحصار آن دارد، دو عنصر دارد، که می‌تواند به GPUهای ذکر شده در بالا اشاره داشته باشد. امروز، سنای ایالات متحده لایحه‌ای را تصویب کرد که به دنبال اولویت دادن به فروش تراشه‌های هوش مصنوعی برای شرکت‌های داخلی نسبت به نهادهای خارجی است. چین، با این حال، قبلاً بزرگترین شرکت‌های فناوری خود را از خرید کامل GPUهای انویدیا منع کرده است، با تشدید سخت‌گیری‌ها در گمرکات برای اجرای استفاده از راه‌حل‌های بومی.

تعرفه‌های بالقوه افزایش یافته که ممکن است در نتیجه این شدت فزاینده به دنبال داشته باشد، در نهایت بیشترین آسیب را به شهروندان (و شرکت‌های) آمریکایی وارد خواهد کرد. همانطور که گفتیم، بسیاری از سخت‌افزارهای کامپیوتری از مواد معدنی کمیاب استفاده می‌کنند، و ایالات متحده تا حد زیادی به چین برای اینها وابسته است، تا جایی که قراردادهای دوحزبی امضا کرده است. پاکستان اخیراً اولین محموله مواد معدنی کمیاب خود را به آمریکا ارسال کرده است، اما برای پر کردن این خلاء کافی نخواهد بود. تراشه‌های ساخته شده در آمریکا، مانند Panther Lake جدید اینتل، نیز می‌توانند در این پیامدها گرفتار شوند، یک مفهوم بالقوه مضر در مواجهه با جاه‌طلبی‌های احیا شده تراشه‌سازی داخلی.