سافت‌بانک با موفقیت اتصال 5G سرتاسری را با استفاده از یک ایستگاه پایه هوابرد به گوشی‌های هوشمند استاندارد ارائه داد. این آزمایش میدانی زنده در ماه ژوئن، بر فراز جزیره هاچیجو در ژاپن انجام شد. این شرکت از یک هواپیمای سبک که در ارتفاع 3000 متری پرواز می‌کرد برای شبیه‌سازی یک پلتفرم ارتفاع بالا استفاده کرد و زیرساخت‌های زمینی را از طریق اتصال فیدر 26 گیگاهرتز و لینک سرویس 1.7 گیگاهرتز به دستگاه‌ها متصل کرد.

برخلاف اکثر پروژه‌های “مستقیم به دستگاه” که به ماهواره‌ها در مدار پایین زمین متکی هستند، رویکرد سافت‌بانک از ایستگاه‌های پلتفرم ارتفاع بالا (HAPS) استفاده می‌کند که در استراتوسفر، حدود 20 کیلومتر بالاتر، شناور هستند. این ارتفاع مزایای بزرگی مانند تأخیر کمتر و چالش‌های کمتر مربوط به توان و اثر داپلر را به همراه دارد که برای لینک‌های مداری مشکل‌ساز هستند. به گفته سافت‌بانک، لینک سرویس در این آزمایش بر روی باند 1.7 گیگاهرتز کار می‌کرد که در حال حاضر توسط اکثر گوشی‌های 5G فروخته شده در سراسر جهان پشتیبانی می‌شود.

محموله نصب شده بر روی هواپیما از فناوری شکل‌دهی پرتو (beamforming) برای ایجاد شش سلول جهت‌دار ثابت بر روی زمین استفاده کرد، حتی در حالی که هواپیما در یک الگوی دایره‌ای بالای سر پرواز می‌کرد. این سیستم به طور خودکار پوشش پرتو را در هر 60 درجه چرخش تغییر می‌داد و رفتار یک پلتفرم استراتوسفری آینده را شبیه‌سازی می‌کرد و در عین حال ثابت می‌کرد که پوشش سلولی پایدار با تحرک واقعی امکان‌پذیر است.

پشته رادیویی سافت‌بانک یک بک‌هال موج میلی‌متری (mmWave) از زمین به هواپیما را با یک لینک زیر 2 گیگاهرتز از هواپیما به کاربر متصل می‌کند و کل زنجیره هسته 5G را به هم می‌پیوندد. این طراحی به این معنی است که گره‌های HAPS می‌توانند به عنوان ایستگاه‌های پایه هوشمند عمل کنند، نه فقط تکرارکننده‌ها یا رله‌ها. این شرکت همچنین تصحیح داپلر، کنترل توان خودکار و ردیابی پرتو تطبیقی را تأیید کرد که همگی برای خدمات تجاری در آسمان مورد نیاز هستند.

در مقایسه با سیستم‌های ماهواره به سلول مانند پلتفرم مبتنی بر LEO شرکت AST SpaceMobile که قبلاً یک تماس 5G از فضا را نشان داده بود، HAPS می‌تواند مناطق وسیعی را با افت مسیر کمتر و استفاده مجدد بهتر از طیف پوشش دهد. و به لطف تصمیمات اخیر ITU در WRC-23، اپراتورهایی مانند سافت‌بانک اکنون می‌توانند HAPS را در باندهای موبایل زمینی، از جمله 700 مگاهرتز، 850 مگاهرتز، 1.7 گیگاهرتز و 2.5 گیگاهرتز مستقر کنند.

کار سافت‌بانک می‌تواند منجر به ارائه خدمات 5G در مکان‌هایی شود که دکل‌ها به آنجا نمی‌رسند، مانند مناطق فاجعه‌زده، آب‌های فراساحلی یا جزایر دورافتاده. این شرکت هنوز اعلام نکرده است که چه زمانی این فناوری را به یک راه‌اندازی تجاری کامل گسترش خواهد داد، اما حداقل در تئوری، زیربنای فنی آن فراهم است.

برای دریافت اخبار، تحلیل‌ها و بررسی‌های به‌روز ما در فیدهای خود، در Google News دنبال کنید، یا ما را به عنوان منبع ترجیحی اضافه کنید. حتماً دکمه دنبال کردن را کلیک کنید!