موتور جستجوی پیشگام AltaVista خدمات خود را ۳۰ سال پیش به روی عموم گشود. این مقصد جستجوی اینترنتی سریع و تمیز اولیه در ۱۵ دسامبر ۱۹۹۵ با ۱۶ میلیون صفحه ایندکس شده (که برای آن زمان بسیار زیاد بود) راه‌اندازی شد. ظرف یک سال پس از تأسیس، از حجم کاری روز اول که شامل رسیدگی به ۳۰۰,۰۰۰ درخواست کاربر بود، به ده‌ها میلیون درخواست در هر روز رسید. این بسیار چشمگیر است، با توجه به اینکه این سرویس ظاهراً به عنوان یک نمایش فنی برای سخت‌افزار سرور آلفا DEC راه‌اندازی شد.

AltaVista اوج می‌گیرد – با نیروی سخت‌افزار قدرتمند

بخش بزرگی از داستان موفقیت اولیه AltaVista واقعاً به دلیل سخت‌افزاری بود که آن را تغذیه می‌کرد. به عنوان یک پروژه نمایشی که توسط آزمایشگاه سیستم‌های شبکه و آزمایشگاه تحقیقاتی غربی شرکت Digital Equipment Corporation ایجاد شده بود، جای تعجب نیست که عملکرد این موتور جستجو توسط برخی از قدرتمندترین سرورهای آن دوران پشتیبانی می‌شد.

به طور خاص، AltaVista به عنوان یک سرویس جستجوی اینترنتی که توسط سیستم DEC Alpha 8400 Turbolaser تغذیه می‌شد، راه‌اندازی شد، برخی منابع می‌گویند. ما فکر می‌کنیم اعتبار این مدل سرور دقیق ممکن است نامشخص باشد، به دلیل ارتقاء در طول سال‌ها و از بین رفتن مشخصات دقیق در گذر زمان. سرورهای ۸۴۰۰ با حداکثر ۱۴ CPU با سرعت ۶۱۲ مگاهرتز، حداکثر ۲۸ گیگابایت RAM و ۱۴۴ اسلات PCI عرضه می‌شدند.

ما قبلاً موفقیت انفجاری اما تقریباً تصادفی AltaVista جوان را ترسیم کرده‌ایم. معماری آن، که ترکیبی از یک خزنده وب به نام Scooter و یک سرور ایندکس بک‌اند به نام TurboVista بود، نتایج سریع و دقیقی را در روزهای اولیه پذیرش عمومی شبکه جهانی وب ارائه می‌داد.

در آغاز، AltaVista از دایرکتوری‌های اینترنتی غالب که به صفحات اصلی پیش‌فرض بسیاری تبدیل شده بودند، متمایز بود. به جای نوعی دایرکتوری مدیریت شده، کاربران می‌توانستند به لطف Scooter و TurboVista که بی‌وقفه کار می‌کردند، به گستره کامل و به سرعت در حال گسترش اینترنت دسترسی پیدا کنند.

به عنوان نمونه‌ای از صعود سریع آن به یک شرکت اینترنتی رده بالا، در سال ۱۹۹۶، AltaVista به ارائه‌دهنده انحصاری نتایج جستجو برای Yahoo! تبدیل شد. این یک سال پس از راه‌اندازی آن بود.

گوگل با الگوریتم PageRank خود از راه می‌رسد

توصیف ظهور Google خود موضوع دیگری است. با این حال، به طور خلاصه، ریشه‌های آن در پروژه تحقیقاتی BackRub لری پیج و سرگئی برین در استنفورد یافت می‌شود. این نام پروژه خوبی است، زیرا تقریباً الگوریتمی را در بر می‌گیرد که به نگین تاج Google تبدیل شد – PageRank.

با PageRank در قلب خود، گوگل در سال ۱۹۹۸ تأسیس شد و در سال ۱۹۹۹ رشد اولیه انفجاری را تجربه کرد. مردم رابط کاربری جستجوی ساده و تمیز گوگل را که شبیه AltaVista بود، دوست داشتند و عموماً از نتایج مرتبط و وزن‌دار آن، که توسط تحلیل الگوریتم PageRank از بیش از ۵۰ میلیون صفحه در سال ۱۹۹۹ ارائه می‌شد، استقبال کردند.

در سال ۲۰۰۰، گوگل به موفقیت تجاری بزرگی دست یافت و به موتور جستجوی پیش‌فرض یکی از اولین نمادهای اینترنتی، Yahoo!، تبدیل شد.

AltaVista سقوط می‌کند – تغییرات مالکیت و سال‌ها افول

اگر تمام موارد بالا را خوانده باشید، می‌توانید شاهد یک تقاطع یا برخورد باشید، زیرا AltaVista رو به افول می‌رود و گوگل اوج می‌گیرد. AltaVista در اوایل دهه ۲۰۰۰ با تغییرات جزئی در رابط کاربری و ارتباط ایندکس‌گذاری سعی کرد گوگل را دفع کند. با این حال، بین سال‌های ۱۹۹۹ و ۲۰۰۱، گوگل شتاب را ربود و باد را از بادبان‌های AltaVista گرفت. یک آمار پرکاربرد سهم کاربران AltaVista در مقابل گوگل را در سال ۲۰۰۰، ۱۷٪ در مقابل ۷٪ نشان می‌دهد، اما اوضاع خیلی زود پس از آن تغییر کرد.

فشار نزولی بیشتر بر AltaVista به دلیل مجموعه‌ای از اکتساب‌ها بود، جایی که مالکیت آن از DEC به Compaq، سپس به CMGI، به Overture Services و سپس با خرید Overture به Yahoo! تغییر یافت. در این مسیر، AltaVista از رابط کاربری اولیه با نتایج جستجوی تمیز فاصله گرفت و به یک پورتال همه‌کاره تبدیل شد که به بستن تابوت آن کمک کرد (سلام گوگل).

اگرچه AltaVista رسماً در سال ۲۰۱۳ توسط Yahoo! تعطیل شد، تقریباً ۱۸ سال پس از آنکه برای اولین بار در WWW موج ایجاد کرد، بسیاری از ما AltaVista را با علاقه به یاد می‌آوریم. این موتور جستجو مدل نتایج جستجوی سریع و بدون درهم‌ریختگی را که کاربران دوست داشتند، پیشگام بود، قبل از اینکه گوگل لباس و شهرت آن را بدزدد. همچنین امکانات آنلاین واقعاً مفیدی مانند عملگرهای جستجوی پیشرفته، ترجمه‌ها و وب‌میل رایگان مستقل از ISP را برای کسانی که Hotmail نمی‌خواستند، معرفی کرد. همه اینها، قبل از اینکه توسط سوءمدیریت و تبدیل شدن به یک سرویس حجیم از بین برود.