ایرباس به خطوط هوایی در سراسر جهان دستور داده است تا یک تغییر نرم‌افزاری فوری را در حدود ۶۰۰۰ هواپیمای خانواده A320 اعمال کنند، پس از اینکه محققان یک حادثه پروازی در ماه اکتبر را به داده‌های کنترل پرواز خراب شده، که احتمالاً ناشی از تابش شدید خورشیدی بوده است، ردیابی کردند. رگولاتورهای اروپایی با دستورالعمل‌های اجباری به دنبال آن، از اپراتورها خواستند تا قبل از پرواز بعدی خود، هواپیماهای آسیب‌دیده را به نسخه نرم‌افزاری قبلی بازگردانند، که باعث شد خطوط هوایی شروع به گنجاندن به‌روزرسانی‌های سریع در برنامه‌های پروازی فشرده خود کنند.

این فراخوان ناشی از حادثه‌ای در ۳۰ اکتبر است که شامل یک هواپیمای جت‌بلو A321 بود که در نزدیکی شمال شرقی ایالات متحده فعالیت می‌کرد. طبق خلاصه‌های رگولاتور، هواپیما رفتار کنترل پرواز غیردستوری را تجربه کرد که به زنجیره کامپیوتری آسانسور و ایلرون مرتبط بود. خدمه مسیر را تغییر دادند و چندین مسافر در طول این اختلال مجروح شدند.

در حالی که سیستم‌های پرواز با سیم (fly-by-wire) در سری A320 از کامپیوترهای سه‌گانه اضافی و منطق بررسی متقابل برای محافظت در برابر خرابی‌های اجزای منفرد استفاده می‌کنند، محققان تشخیص دادند که ترکیبی از ورودی‌ها از کنترل مورد انتظار در آخرین نسخه نرم‌افزاری فرار کرده است. ایرباس به رگولاتورها گفت که فعالیت خورشیدی در آن زمان شرایطی را ایجاد کرده بود که قادر به خراب کردن داده‌ها در پشته کنترل بود، که هنوز باید در نرم‌افزار کاهش یابد.

به خطوط هوایی دستور داده شده است که یک تصویر نرم‌افزاری پایدار قبلی را نصب کنند که قبل از رفتار مشاهده شده در اکتبر است. این تغییر می‌تواند در گیت از طریق رویه‌های نگهداری خط انجام شود و بیشتر هواپیماها می‌توانند ظرف چند ساعت آماده شوند. آژانس ایمنی هوانوردی اتحادیه اروپا اعلام کرد که زیرمجموعه کوچکتری از بدنه هواپیماها نیاز به تعویض قطعه سخت‌افزاری دارد. این فرآیند زمان بیشتری می‌برد و اولین اختلالات برنامه‌ریزی را ایجاد کرده است زیرا شرکت‌های هواپیمایی برای ادامه عملیات، هواپیماها را جابجا می‌کنند. رگولاتورهای بریتانیا یک توصیه موازی به مسافران صادر کردند و هشدار دادند که برخی از خدمات با تأخیرهای کوتاه‌مدت مواجه خواهند شد تا اپراتورها ناوگان خود را آماده کنند.

برگردان‌های بیتی ناشی از پرتوهای کیهانی یک خطر شناخته شده در پروازهای ارتفاع بالا هستند و مهندسان اویونیک برای حفظ پایداری قوانین کنترل هنگام قرار گرفتن قطعات در معرض تابش پراکنده، به تکنیک‌هایی مانند حافظه تصحیح خطا و تایمرهای نگهبان (watchdog timers) متکی هستند. حادثه اکتبر نشان داد که چگونه یک تعامل نادر بین سخت‌افزار و نرم‌افزار هنوز هم می‌تواند در یک پلتفرم بالغ ظاهر شود و چرا تولیدکنندگان توانایی بازگرداندن کل ناوگان به یک پیکربندی شناخته شده و خوب را در مدت زمان کوتاه حفظ می‌کنند.

انتظار می‌رود که خطوط هوایی بیشتر به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری را در چند روز آینده تکمیل کنند، در حالی که ایرباس به تحقیقات خود در مورد مسیر دقیق خرابی ادامه می‌دهد.

ایرباس در بیانیه‌ای بسیار کوتاه گفت: “تجزیه و تحلیل یک رویداد اخیر مربوط به هواپیمای خانواده A320 نشان داده است که تابش شدید خورشیدی ممکن است داده‌های حیاتی برای عملکرد کنترل‌های پرواز را خراب کند… ایرباس اذعان دارد که این توصیه‌ها منجر به اختلالات عملیاتی برای مسافران و مشتریان خواهد شد. ما بابت ناراحتی پیش آمده عذرخواهی می‌کنیم و در حالی که ایمنی را اولویت اصلی و بی‌چون و چرای خود می‌دانیم، از نزدیک با اپراتورها همکاری خواهیم کرد.”