استارکلود (Starcloud) ماه آینده یک ماهواره مجهز به هوش مصنوعی با پردازنده گرافیکی H100 انویدیا را به فضا پرتاب خواهد کرد. با این حال، این شرکت قصد دارد در نهایت یک مرکز داده ۵ گیگاواتی بسازد و Rendezvous Robotics می‌تواند کلید دستیابی به این هدف باشد. فیل فرانک، یکی از بنیانگذاران، در گفتگو با Ars Technica گفت: «ماموریت ما ساخت چیزهایی است که در فضا مفید خواهند بود.»

مراکز داده در پی رونق هوش مصنوعی به تب طلای جدید تبدیل شده‌اند، و طرفداران به دنبال گسترش محاسبات با سرعتی تصاعدی هستند که از توانایی ما برای ساخت آن‌ها پیشی می‌گیرد. آن‌ها همچنین به مقادیر عظیمی انرژی و خنک‌کننده نیاز دارند که به طور بالقوه اثرات مضری بر محیط زیست ما دارد، محیطی که تنها یکی از آن را داریم. از سوی دیگر، فضا عملاً بی‌نهایت است و یک راکتور همجوشی رایگان در مرکز منظومه شمسی ما دارد که هرگز خاموش نمی‌شود—شروع به یک برنامه خوب به نظر می‌رسد، درست است؟ بسیاری از شرکت‌های دیگر نیز چنین فکر می‌کنند و برای بررسی این فرصت مهم گرد هم می‌آیند.

چالش پیش رو دشوارتر از آن است که به نظر می‌رسد، زیرا برخلاف ماهواره‌ها یا تلسکوپ‌ها، یک مرکز داده ذاتاً متحرک نیست. از لحاظ تاریخی، تمام تلاش‌های ما بر ساخت آن‌ها روی زمین با سایت‌های ساخت و ساز گسترده متمرکز بوده که خارج از جو ما امکان‌پذیر نیستند. بنابراین، استقرار یک مرکز داده در فضا نیازمند نبوغ و کارایی در مقیاسی است که قبلاً هرگز به دنبال آن نبوده‌ایم — اینجاست که Rendezvous Robotics می‌تواند کمک کند. این شرکت ساخت و ساز فضایی سال گذشته در MIT متولد شد و در سپتامبر امسال با یک دور سرمایه‌گذاری اولیه از حالت پنهان خارج شد.

چند ماه بعد، اکنون این شرکت با استارکلود، که خود با انویدیا همکاری می‌کند، توافق‌نامه‌ای را برای بررسی فرصت‌های مراکز داده در فضا امضا کرده است. هر سه شرکت بخشی از ائتلافی هستند که در حال بازنگری نحوه عملکرد تأسیسات محاسباتی در عصر جدید هستند.

محصول شاخص Rendezvous یک سیستم ماژولار خودکار مبتنی بر کاشی است که می‌تواند خود را مونتاژ کند. اساساً، کاشی‌هایی با اجزای خود، مانند سلول‌های باتری، پردازنده‌ها و موارد دیگر، که از الکترومغناطیس برای باز شدن پس از استقرار به عنوان محموله از یک فضاپیما استفاده می‌کنند. آنچه در تصویر بالا می‌بینید، کاشی‌هایی هستند که روی هم چیده شده‌اند، آماده برای جدا شدن از موشک و ساخت خود. این فناوری بر اساس پروژه TESSERAE آزمایشگاه رسانه MIT است که معمار آن، آریل اکبلاو، یکی از بنیانگذاران Rendezvous Robotics است. ناسا قبلاً TESSERAE را آزمایش کرده است، اما بنیانگذاران قصد دارند آن را به یک سرمایه‌گذاری تجاری تبدیل کنند و این فناوری را به شرکت‌های معماری فضایی (مانند استارکلود) بفروشند.

جو لندون، آخرین نفر از سه بنیانگذار، توضیح داد که «شما باید یا یک نفر را با آچار به فضا بفرستید تا مونتاژ کند، یا از یک بازوی رباتیک استفاده کنید و هر حرکت آن بازو را برنامه‌ریزی کنید، یا یک سیستم مکانیکی تاشو اوریگامی پیچیده طراحی کنید که اندازه ساخت شما را محدود می‌کند.» این سه تکنیک چیزی است که کار Rendezvous می‌تواند جایگزین کند، و این فناوری برای مقیاس‌پذیری به اندازه‌های عظیم طراحی شده است، که برای رویاهای فرازمینی پردازنده‌های گرافیکی هوش مصنوعی که در کنار ماهواره‌های ما کار می‌کنند، عالی است. به عنوان بخشی از این توافق‌نامه، استارکلود و Rendezvous با یکدیگر همکاری خواهند کرد تا کاشی‌ها را به طور خاص برای مرکز داده ۵ گیگاواتی تنظیم کنند.

در همین راستا، استارکلود اعلام کرده است که مرکز داده آن از «پنل‌های خورشیدی و خنک‌کننده فوق‌العاده بزرگ با عرض و طول تقریباً ۴ کیلومتر» استفاده خواهد کرد که از هر چیزی که انسان‌ها قبلاً ساخته‌اند، به طور نجومی بزرگ‌تر است. Ars Technica محاسبه کرده است که آرایه‌های خورشیدی ایستگاه فضایی بین‌المللی — بزرگترین آرایه‌هایی که تاکنون در فضا مستقر شده‌اند — تنها ۰.۰۰۵٪ اندازه چیزی است که استارکلود قصد ساخت آن را دارد. به همین دلیل مونتاژ خودکار ضروری می‌شود؛ در این مقیاس، تکنیک‌های معمولی (گویی هر چیز مرتبط با فضا معمولی است) قرن‌ها عقب می‌مانند، و پول هوش مصنوعی برای هیچ چیز متوقف نمی‌شود.

می‌توانید پاسخ ایلان ماسک به پوشش اصلی بالا را ببینید که ادعا می‌کند ماهواره‌های V3 استارلینک «این کار را انجام خواهند داد»، و به نظر می‌رسد نسبتاً آسان هم هست. ماهواره‌های V2 که در حال حاضر در مدار هستند، حداکثر نرخ انتقال داده ۱۰۰ گیگابیت بر ثانیه را دارند که ماهواره‌های V3 آینده آن را به ۱ ترابیت بر ثانیه افزایش خواهند داد. از طریق استارلینک، اسپیس‌ایکس قبلاً نشان داده است که می‌تواند اینترنت پرسرعت را حتی به نقاط دورافتاده جهان نیز برساند، بنابراین اینکه مراکز داده در مقیاس بزرگ در ذهن ثروتمندترین فرد جهان قرار دارند، کاملاً بی‌سابقه نیست. با این حال، برخلاف استارکلود و Rendezvous Robotics، ما در اینجا به جزئیات بیشتری نیاز داریم قبل از اینکه در مورد آینده گمانه‌زنی کنیم.