لینوس توروالدز، خالق هسته لینوکس، از زمان آغاز به کار آن در سال ۱۹۹۱، نگهدارنده اصلی آن بوده است. این مدت زمان زیادی است و به گفته خود او، جامعه توسعه‌دهندگان هسته «پیر و خاکستری» می‌شود. جالب اینجاست که تنها چند روز پیش بود که یک طرح رسمی برای جایگزینی توروالدز تدوین شد، در صورتی که او بخواهد بازنشسته شود یا اتفاقی برایش بیفتد، یا هر کس دیگری که ممکن است مسئول باشد.

برنامه اضطراری کنونی نسبتاً ساده است و تنها در صورتی فعال می‌شود که در زمان وقوع، انتقال آرامی صورت نگیرد. در صورت نیاز، جامعه توسعه‌دهندگان هسته ابتدا یک سازمان‌دهنده پیدا خواهد کرد که این فرد، سازمان‌دهنده آخرین نشست نگهدارندگان (Maintainer Summit) یا رئیس فعلی هیئت مشورتی فنی بنیاد لینوکس (TAB) خواهد بود.

سازمان‌دهنده ۷۲ ساعت فرصت دارد تا بحث‌ها را با دعوت‌شدگان آخرین نشست نگهدارندگان آغاز کند. اگر ۱۵ ماه از آخرین نشست نگهدارندگان گذشته باشد، آنگاه تعیین دعوت‌شدگان بر عهده TAB خواهد بود که ممکن است نگهدارندگان دیگری را نیز به صلاحدید خود وارد کند. این جمع سپس تصمیم خود را ظرف دو هفته ارائه کرده و از طریق لیست پستی به جامعه اطلاع‌رسانی می‌کند.

اگر کار به جاهای باریک بکشد، حتی بدون این طرح رسمی، به احتمال زیاد جامعه توسعه‌دهندگان هسته به راحتی به توافق می‌رسید. به هر حال، همانطور که خود توروالدز در گذشته اشاره کرده بود، پروژه‌های متن‌باز زیادی وجود ندارند که «نگهدارندگانی داشته باشند که به معنای واقعی کلمه بیش از سه دهه درگیر بوده‌اند».

با وجود ابراز نگرانی‌هایی در اوایل دهه جاری در مورد تعداد نگهدارندگان، او در حال حاضر نگران توانایی فنی مجموعه استعدادها نیست و حتی می‌گوید که «این فوری نیست، اما افراد جدیدی وارد می‌شوند و سه سال بعد به یک توسعه‌دهنده اصلی تبدیل می‌شوند.»

این سناریو باید برای هر مدیر پروژه نرم‌افزاری آشنا باشد، زیرا مفهوم کلیدی «فاکتور اتوبوس» (bus factor) را نشان می‌دهد، یا تعداد افرادی که می‌توانند توسط یک اتوبوس مورد اصابت قرار گیرند قبل از اینکه پروژه شما به مشکل بخورد. در حال حاضر، این رقم برای هسته لینوکس یک صفر گرد و خوب است، با وجود اینکه جامعه در خودمدیریتی خوب عمل می‌کند. در حال حاضر، لینوس توروالدز هیچ تمایلی برای توقف رهبری هسته لینوکس ابراز نکرده است، اما هر افزایشی در فاکتور اتوبوس، به ویژه از صفر، مورد استقبال است.