شرکت Fire Hydrant Sign Co., Ltd. ژاپن یک شبکه وای‌فای گسترده را به نمایش گذاشته است که زیرساخت‌های موجود خود از تابلوهای خیابانی را با آنتن‌های پهنای باند ماهواره‌ای استارلینک ترکیب می‌کند. ایده اصلی این است که این شبکه می‌تواند در صورت بروز بلایای طبیعی که فیبر نوری، دکل‌های موبایل و غیره را از کار می‌اندازد، اتصال پشتیبان مهم و حتی ضروری را فراهم کند. ژاپن در محل تلاقی چندین صفحه تکتونیکی قرار دارد و مستعد زلزله، سونامی و فوران‌های آتشفشانی – و همچنین برخی آب و هوای شدید – است.

روز پنجشنبه، شرکت Fire Hydrant Sign Co. یک نمایش فنی از شبکه وای‌فای پشتیبانی‌شده توسط استارلینک را در نزدیکی شعبه خود در کاناگاوا به پایان رساند. هر تابلو، که یک جزء رایج از مبلمان شهری در محله‌های مسکونی است، می‌تواند به یک تابلوی دو منظوره تامین آب اضطراری و «مرکز ارتباطی» تبدیل شود. در تصویر بالا، می‌توانید دو نمونه نصب را مشاهده کنید که آنتن استارلینک بر روی یک میله در کنار تابلوی سنتی دایره‌ای شیر آتش‌نشانی قرار گرفته است.

یکی از نقاط قوت کلیدی این ابتکار این است که در هر مکانی که شرکت Fire Hydrant Sign Co. یک تابلو دارد، نیازی به زمین یا سازه‌های اضافی برای نصب میله جهت میزبانی آنتن استارلینک نیست. ژاپن ۱۲۰,۰۰۰ تابلوی شیر آتش‌نشانی در سراسر کشور دارد و این آزمایش در نزدیکی استان کاناگاوا، در نزدیکی توکیو انجام شده است.

تا حدودی تعجب‌آور است که تابلوهای شیر آتش‌نشانی عمدتاً توسط شرکت‌های خصوصی در ژاپن نگهداری می‌شوند. آنها از طریق فضای تبلیغاتی روی تابلویی که مستقیماً زیر تابلوی نشان‌دهنده محل منبع آب اضطراری قرار دارد، درآمد کسب می‌کنند. افزودن استارلینک به آنها می‌تواند کمک‌های مذکور در بلایای طبیعی و همچنین فرصت‌های درآمدزایی دیگری را فراهم کند.

شرکت Fire Hydrant Sign Co. که پشت این آزمایش است، می‌گوید که همکاری با دولت‌های محلی، شرکت‌های منطقه‌ای و سازمان‌های مرتبط را برای اجرای این ابتکار، که اکنون مفید بودن آن ثابت شده است، بررسی خواهد کرد. این تنها در صورت بروز بلایا مفید نخواهد بود؛ این شرکت تقاضا را در طول قطعی برق، رویدادهای بزرگ محلی و سایر فرصت‌هایی که گزینه‌های اتصال وای‌فای بیشتری مطلوب هستند، پیش‌بینی می‌کند.

در «متن کوچک» برخی از بیانیه‌های مطبوعاتی، این شرکت می‌گوید که آزمایش موفقیت‌آمیز آن به این معنی نیست که سرویس وای‌فای در نهایت راه‌اندازی خواهد شد. این یک نمایش فنی بود و همچنین بیان می‌کند که استارلینک به هیچ عنوان شریک یا همکار رسمی نبوده است.