بی‌تی (BT)، بزرگترین ارائه‌دهنده خدمات مخابراتی بریتانیا، به آرامی در حال ارتقای کل شبکه خود به فیبر نوری است. این شرکت قصد دارد نقاط پایانی مسکونی را از کابل‌های مسی به فیبر نوری منتقل کند و به نظر می‌رسد با بازیافت کابل‌های قدیمی خود سود کلانی به دست خواهد آورد. به گزارش گاردین، این شرکت قراردادی با EMR، یکی از بزرگترین شرکت‌های بازیافت کابل در کشور، برای بازیابی حدود ۲۰۰,۰۰۰ تن مس در طول چهار سال امضا کرده است. اگرچه ارزش کل این قرارداد نامشخص است، اما EMR تاکنون بیش از ۱۳۴ میلیون دلار (۹۹ میلیون پوند) برای چند هزار تن مس به شرکت مخابراتی بی‌تی پرداخت کرده است. علاوه بر قرارداد با EMR، بی‌تی و شرکت تابعه آن، Openreach، می‌توانند مس بازیابی شده را مستقیماً در بازار آزاد نیز به فروش برسانند.

از زمانی که بی‌تی ارتقای شبکه خود را آغاز کرده، بیش از ۲۲,۰۰۰ تن متریک مس از سیستم بازیابی شده است، در حالی که قیمت این فلز در بازار حدود ۸,۵۰۰ دلار در هر تن متریک بوده است. اگر این شرکت تمام این مواد را در بازار آزاد می‌فروخت، ۱۸۷ میلیون دلار درآمد کسب می‌کرد. با این حال، تقاضای عظیم ناشی از هوش مصنوعی برای مس، قیمت‌ها را به رکورد بالای بیش از ۱۴,۰۰۰ دلار در هر تن متریک رسانده است. انتظار می‌رود کار ارتقا تا دهه ۲۰۳۰ ادامه یابد و Openreach تخمین می‌زند که می‌تواند تا ۲۰۰,۰۰۰ تن متریک مواد دیگر را نیز بازیابی کند. این بدان معناست که این شرکت می‌تواند تنها از فروش این کابل‌های شبکه قدیمی، حدود ۲.۷ تا ۲.۸ میلیارد دلار درآمد تخمینی کسب کند.

رونق هوش مصنوعی تقاضا را برای چندین صنعت افزایش داده است — از محصولات با فناوری پیشرفته مانند تراشه‌های حافظه و ذخیره‌سازی و موتورهای جت گرفته تا مواد “عجیب” مانند عناصر خاکی کمیاب و الیاف پارچه شیشه‌ای. اکثر مردم مس را با مراکز داده هوش مصنوعی مرتبط نمی‌دانند، به خصوص که PCBهای مورد استفاده در سرورهای آنها، به نسبت، حاوی مقدار کمی از این فلز هستند. مراکز داده هوش مصنوعی همچنین در حال روی آوردن به اتصالات نوری و فوتونیک سیلیکونی هستند، به این معنی که شبکه‌های داخلی این مراکز داده به طور فزاینده‌ای به فیبر نوری متکی خواهند بود.

با این حال، پیش‌بینی می‌شود که مراکز داده تا سال ۲۰۳۵ ۱۹۴ گیگاوات برق مصرف کنند و تمام این توان تنها از طریق کابل‌های فلزی قابل انتقال است. در حالی که می‌توان از سیم‌های آلومینیومی نیز برای انتقال برق استفاده کرد، مس اغلب به دلیل پایداری، رسانایی الکتریکی بهتر، دوام بیشتر و عملکرد حرارتی عالی، انتخاب ارجح است. بنابراین، با گسترش عملیات و ساخت مراکز داده بیشتر توسط ابرمقیاس‌دهندگان هوش مصنوعی، تقاضا برای سیم‌های مسی نیز به همین ترتیب افزایش خواهد یافت. ارائه‌دهندگان خدمات شهری نیز باید کابل‌های بیشتری خریداری کنند تا شبکه را برای تامین برق مورد نیاز زیرساخت‌های هوش مصنوعی ارتقا دهند.

رونق ناشی از هوش مصنوعی برای مواد مسی، یک وضعیت برد-برد برای بی‌تی، Openreach و مشترکین آنها است. مردم اکنون اتصالات فیبر نوری سرتاسری را در خانه‌های خود دریافت خواهند کرد و امیدواریم سرعت و قابلیت اطمینان بهتری داشته باشند، در حالی که ارائه‌دهندگان اساساً تخفیفی بر روی ارتقاهایی که در شبکه‌های خود انجام می‌دهند، دریافت می‌کنند.