وزارت بازرگانی ایالات متحده به Applied Materials دستور داده است که ۲۵۲ میلیون دلار جریمه مدنی بپردازد تا اتهامات مربوط به صادرات غیرقانونی تجهیزات ساخت نیمه‌رسانا به شرکت‌های تابعه Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) را پس از قرار گرفتن این شرکت چینی در لیست نهادهای تحریمی ایالات متحده، حل و فصل کند.

بر اساس اعلام اداره صنعت و امنیت (BIS)، این تخلفات شامل ۵۶ مورد صادرات یا تلاش برای صادرات سیستم‌های کاشت یون و ماژول‌های مرتبط بین نوامبر ۲۰۲۰ و جولای ۲۰۲۲ بوده است. ارزش این تراکنش‌ها حدود ۱۲۶ میلیون دلار بوده و جریمه نهایی دو برابر این مبلغ تعیین شده است که وزارت بازرگانی آن را حداکثر قانونی توصیف کرده است.

کاشت‌کننده‌های یون ابزارهای فرانت‌اندی هستند که برای دوپینگ ویفرهای سیلیکونی در طول تشکیل ترانزیستور استفاده می‌شوند. اگرچه آن‌ها به اندازه ابزارهای دیگری مانند ماشین‌های EUV پیشرفته نیستند، اما در طیف وسیعی از گره‌های فرآیندی، از جمله منطق بالغ و پیشرفته، به همان اندازه اهمیت دارند. BIS می‌گوید که Applied Materials پس از دریافت نامه‌ای با عنوان “اطلاع‌رسانی شده” از وزارت بازرگانی در ۲۵ سپتامبر ۲۰۲۰، به ارسال این سیستم‌ها به شرکت‌های تابعه SMIC ادامه داده است. در آن نامه ذکر شده بود که به دلیل نگرانی‌های مربوط به استفاده نهایی نظامی، برای برخی صادرات، صادرات مجدد یا انتقال‌های مربوط به SMIC، مجوز لازم است.

در نامه اتهامی پیشنهادی که همراه با توافقنامه منتشر شد، BIS آنچه را که “فرآیند ساخت دوگانه” می‌نامد، تشریح می‌کند. سیستم‌ها به صورت جزئی در گلاستر، ماساچوست تولید شده، برای مونتاژ و آزمایش به کره جنوبی ارسال شده و سپس از Applied Materials کره به تاسیسات SMIC در چین صادر شده‌اند. در برخی موارد، محفظه‌های رابط کارخانه به طور جداگانه از سنگاپور ارسال شده‌اند.

نامه اتهامی شامل گزیده‌هایی از ارتباطات داخلی است، از جمله یک مکالمه مربوط به روز پس از اطلاعیه “اطلاع‌رسانی شده”، که در آن یک مدیر ارشد نوشت که شرکت باید در عملیات خود در کره “با سرعت بالا” عمل کند. BIS همچنین ادعا می‌کند که بحث‌های داخلی به فشار رقابتی و خطر از دست دادن تجارت SMIC در صورت تاخیر در ارسال‌ها تا زمان تعیین مجوزها اشاره داشته است.

دستور وزارت بازرگانی شامل تعلیق سه ساله امتیازات صادراتی است که در صورت عدم رعایت شرایط پرداخت یا حسابرسی تحمیل شده توسط دستور، می‌تواند فعال شود. این توافقنامه همچنین نیازمند چندین حسابرسی خارجی و گواهی‌های سالانه انطباق است.

در گزارش اولیه، رویترز اشاره کرد که وزارت دادگستری ایالات متحده و کمیسیون بورس و اوراق بهادار ایالات متحده تحقیقات مرتبط را بدون اقدام خاصی بسته اند و Applied Materials به عنوان بخشی از توافق مدنی، به هیچ تخلف کیفری اعتراف نکرده است. این پرونده در میان بزرگترین جریمه‌های مستقل کنترل صادراتی است که تاکنون توسط BIS اعمال شده است.