پیشبینیهای جدید نشان میدهد مراکز داده ایالات متحده تا سال ۲۰۳۵ حدود ۲۰ درصد از برق کشور را مصرف خواهند کرد، که افزایشی چشمگیر از ۵.۹ درصد فعلی است. این رقم، عمدتاً به دلیل رشد هوش مصنوعی، به ۱۹۴ گیگاوات میرسد و ۸۳ درصد بیشتر از تخمینهای قبلی است. نیمی از ظرفیت جدید مراکز داده به هوش مصنوعی اختصاص یافته و آمریکا تا سال ۲۰۳۳ میزبان بخش عمدهای از تراشههای هوش مصنوعی جهان خواهد بود.
این افزایش تقاضا منجر به کمبود ۱۹ گیگاواتی برق خواهد شد، حتی با افزایش ظرفیت شبکه. ایالتهایی مانند ویرجینیا و تگزاس مصرف بالاتری دارند و هزینههای برق منطقهای به دلیل مراکز داده افزایش یافته است. تأخیر یا لغو نیمی از پروژههای ساخت مراکز داده به دلیل مشکلات تأمین تجهیزات، چالشهای این بخش را تشدید میکند.
شهرستان هنریکو در ویرجینیا به دلیل افزایش شدید قیمت برق ناشی از تقاضای مراکز داده و هوش مصنوعی، از کارمندان خود درخواست صرفهجویی در انرژی کرده است. ویرجینیای شمالی، با بیش از 400 مرکز داده، بالاترین تراکم جهانی را دارد و این امر منجر به افزایش 24.9 درصدی نرخ برق برای نهادهای دولتی از ماه آینده خواهد شد. Dominion Energy در سال 2023 حدود 26 درصد از برق خود را به مراکز داده اختصاص داده بود و این رقم رو به افزایش است.
ساکنان ویرجینیای شمالی شاهد افزایش چندباره قبضهای برق خود بودهاند. منتقدان معتقدند که هزینههای توسعه زیرساختها و ساخت نیروگاههای جدید گاز، که به دلیل تقاضای مراکز داده ضروری شدهاند، به طور ناعادلانه به مصرفکنندگان عادی تحمیل میشود. این وضعیت نشاندهنده یک حلقه بازخورد است که در آن مردم عادی بار مالی توسعه شبکه برق برای مراکز داده را به دوش میکشند.
