اینتل اعلام کرده که بیش از یک میلیون ویفر ۳۰۰ میلیمتری را با استفاده از اسکنرهای High-NA EUV خود پردازش کرده است، که این رقم از مجموع کل صنعت بیشتر است. این دستاورد کمتر از دو سال و نیم پس از مونتاژ اولین ابزار حاصل شده و شامل ویفرهای تولیدی برای فناوری ۱۸A و پردازندههای Panther Lake اینتل میشود. با گسترش ناوگان اسکنرهای High-NA EUV، اینتل شاهد افزایش چشمگیری در بهرهبرداری تجمعی از این فناوری بوده است.
اینتل همچنین در حال پیشبرد استفاده از فوتوماسکهای بزرگتر ۶×۱۲ اینچی است تا از مشکلات “دوخت” (stitching) در نوردهی ویفرها جلوگیری کند. دوخت باعث کاهش توان عملیاتی، محدودیت در طراحی تراشه و افزایش احتمال نقص میشود. با وجود چالشهای عظیم در تغییر اکوسیستم ماسک و نیاز به اصلاح اسکنرها، اینتل به عنوان مبلغ اصلی این تغییر استاندارد عمل میکند و در صورت موفقیت، میتواند مزیت پیشگامی قابل توجهی در صنعت لیتوگرافی پروجکشن برای دهههای آینده کسب کند.
اینتل در حال بررسی جدی توقف یا لغو توسعه فناوری فرآیند پیشرفته 14A (1.4 نانومتر) و گرههای بعدی است. این تصمیم به جذب مشتریان خارجی بزرگ و دستیابی به نقاط عطف توسعهای بستگی دارد. اینتل برای اولین بار اذعان کرده که ممکن است از رقابت در زمینه فناوریهای نیمههادی پیشرفته عقبنشینی کند و این میدان را به TSMC و سامسونگ واگذار کند.
اینتل بر بازده سرمایهگذاری و سودآوری در توسعه فناوریهای نسل بعدی تأکید دارد. با وجود تعهد به نقشه راه تا 18A و 18A-P، ادامه مسیر 14A نیازمند توجیه اقتصادی از طریق تعهدات مشتریان خارجی است. اینتل صراحتاً اعلام کرده که در صورت عدم جذب شریک بزرگ یا عدم دستیابی به اهداف پیشرفت، توسعه 14A را متوقف خواهد کرد. این تغییر استراتژی به سمت توسعه گرههای مبتنی بر بازار است، جایی که فناوریها باید قبل از سرمایهگذاریهای هنگفت، قابلیت تجاری خود را اثبات کنند.
توسعه فناوریهای فرآیند پیشرفته میلیاردها دلار هزینه دارد، از جمله ابزارهای گرانقیمت High-NA EUV. این هزینههای عظیم، نیاز به مشتریان داخلی و خارجی را برای توجیه سرمایهگذاری ضروری میسازد. در صورت عدم پیشرفت 14A، اینتل ممکن است طراحیهای آینده خود را به کارخانههای ریختهگری شخص ثالث مانند TSMC بسپارد. اینتل انتظار دارد تا سال 2030، اکثریت محصولات خود را به صورت داخلی بر روی گرههای تا 18A-P تولید کند، اما پیامدهای این تصمیم بر حاشیه سود اینتل، در صورتی که پیشرفتهترین محصولاتش توسط رقبا تولید شوند، هنوز نامشخص است و میتواند چشمانداز صنعت نیمههادی را به طور قابل توجهی تغییر دهد.