بر اساس گزارش بلومبرگ در ۲۱ سپتامبر که به داده‌های گروه تحقیقاتی Data Center Watch استناد می‌کند، مخالفت‌های محلی باعث مسدود شدن یا به تأخیر افتادن ۶۸ میلیارد دلار پروژه مرکز داده بین آوریل و ژوئن سال جاری شده است. این گزارش می‌گوید ۳۰ مجلس ایالتی قوانینی را در مورد مکان و مصرف منابع مراکز داده اجرا کرده‌اند و جوامع حتی قبل از درخواست مجوز توسط توسعه‌دهندگان، به دنبال توقف ساخت‌وسازهای برنامه‌ریزی‌شده هستند. در مقابل، هایپراسکیلرها از سال ۲۰۲۳ بیش از ۱ تریلیون دلار برای زیرساخت‌های داده هزینه کرده‌اند و ۷۴۵ میلیارد دلار دیگر نیز تنها در سال ۲۰۲۶ برای هزینه‌های سرمایه‌ای پیش‌بینی می‌شود.

ارقام پروژه‌های مسدود شده نشان‌دهنده مخالفت گسترده با مراکز داده در سراسر ایالات متحده به دلیل نگرانی‌ها در مورد کاربری زمین، آلودگی صوتی، و مصرف برق و آب است. در ماه جولای سال جاری، ۱۴۲ اعتراض به مراکز داده هوش مصنوعی به طور همزمان در ۴۲ ایالت در یک آخر هفته برگزار شد. تحقیقات Data Center Watch تخمین می‌زند که ۸۴۳ گروه مخالف در تمام ایالت‌های آمریکا به جز هاوایی وجود دارد.

یکی از نگرانی‌های اصلی، تأثیر زیست‌محیطی مراکز داده هوش مصنوعی است. هر یک از این مراکز مقادیر عظیمی آب برای خنک کردن صدها هزار شتاب‌دهنده که هوش مصنوعی را تغذیه می‌کنند، مصرف می‌کنند، به طوری که گزارش شده است که هوش مصنوعی تا سال ۲۰۳۰ تا ۶۰۰ میلیارد گالن آب مصرف خواهد کرد. از سوی دیگر، هایپراسکیلرها اصرار دارند که این موضوع بیش از حد بزرگ‌نمایی شده است.

سم آلتمن، مدیرعامل OpenAI، می‌گوید ۳۸,۰۰۰ درخواست ChatGPT به اندازه تولید یک بادام آب مصرف می‌کند، در حالی که مایکروسافت می‌گوید معماری جدید مرکز داده‌اش به اندازه یک رستوران آب مصرف می‌کند. در همین حال، در ماه می سال جاری، یک پروژه مرکز داده هوش مصنوعی به طور مخفیانه ۲۹ میلیون گالن آب مصرف کرد، طی یک سال و سه ماه، قبل از اینکه افت فشار آب ساکنان اطراف را از وجود آن مطلع کند.

معترضان همچنین مصرف برق را به عنوان یک نگرانی عمده ذکر می‌کنند. تحلیلگران پیش‌بینی می‌کنند که مراکز داده تا سال ۲۰۳۵، ۲۰ درصد از برق ایالات متحده را مصرف خواهند کرد. ساکنان محلی در حال حاضر اثرات آن را احساس می‌کنند. یک مرکز داده هوش مصنوعی در ویرجینیا منجر به افزایش ۷۶ درصدی و غیرقابل بازگشت قبوض برق ساکنان شد، که ایالت را وادار کرد تا در نهایت هایپراسکیلرها را ملزم به پوشش هزینه زیرساخت انتقال مورد نیاز منحصراً برای این پروژه کند.

بسیاری از مناطق اکنون دستورالعمل‌های مشابهی را اجرا می‌کنند و هایپراسکیلرها در بسیاری موارد پیشنهاد جبران قبوض را می‌دهند. این نگرانی‌ها، همراه با تقاضای شدید برق مراکز داده هوش مصنوعی، همچنین باعث شده است که هایپراسکیلرها نیروگاه‌های محلی بسازند و برخی نیز پیشنهاد تأمین برق به شبکه را می‌دهند. به عنوان مثال، متا اخیراً قراردادی با شرکت برق Entergy Louisiana برای تأمین ۷ گیگاوات برق برای تأسیسات هایپریون خود امضا کرده است. Entergy ادعا می‌کند که پرداخت متا باعث صرفه‌جویی ۲۰ میلیارد دلاری برای سایر مشتریان در طول ۲۰ سال خواهد شد.

در همین حال، تغییر به سمت تولید برق خارج از شبکه و در محل، مشکل دیگری را ایجاد می‌کند که اعتراضات را دامن می‌زند. به دلیل مقیاس‌پذیری و سرعت دسترسی، بسیاری از هایپراسکیلرها به نیروگاه‌های گازی متکی هستند که عمدتاً سوخت‌های فسیلی را برای تولید برق می‌سوزانند. مرکز داده Colossus 2 ایلان ماسک اخیراً پس از آن مورد انتقاد قرار گرفت که ۵۹ توربین گاز طبیعی بدون مجوز که مرکز داده را تغذیه می‌کردند، هزاران تن آلاینده را در جوامع عمدتاً سیاه‌پوست در میسیسیپی منتشر کردند. در جای دیگر، نیروگاه گازی ۳۵ توربینه سفارشی آمازون مجوز انتشار سالانه ۳۳ میلیون تن گازهای گلخانه‌ای را دریافت کرده است، اقدامی که آن را به بزرگترین منبع واحد آلودگی CO₂ در ایالات متحده تبدیل خواهد کرد.

احساسات رو به رشد نوعی معضل را ایجاد می‌کند. هوش مصنوعی در حال اثبات خود به عنوان یک فناوری انقلابی است و شاهد پذیرش گسترده و افزایش سرسام‌آور استفاده بوده است. برای پاسخگویی به تقاضا، هایپراسکیلرها با سرعت سرسام‌آوری مراکز داده را احداث می‌کنند که اکنون ساکنان با آن مخالفند. حامیان می‌گویند مراکز داده یک ضرورت مطلق هستند و هرگونه مخالفت، رشد را خفه می‌کند.

از سوی دیگر، مخالفان می‌گویند که آنها فقط خواستار اجرای مسئولانه هستند و هیچ مشکلی با هوش مصنوعی ندارند. پرزیدنت ترامپ جوامعی را که با مراکز داده مخالفت کرده‌اند، محکوم کرده و گفته است که آنها “می‌خواهند عقب‌مانده و فقیر شوند.” او همچنین تلویحاً اشاره کرده است که چین ممکن است پشت این احساسات باشد و جنبش‌ها را از پشت صحنه سازماندهی کند. در همین حال، گزارش شده است که مقامات در سراسر کشور به دلیل پروژه‌های مرکز داده هوش مصنوعی با تهدید مرگ و تیراندازی مواجه هستند، حتی در حالی که پیش‌بینی می‌شود سرمایه‌گذاری در مراکز داده هوش مصنوعی تا سال ۲۰۵۰ به ۳۲ تریلیون دلار برسد.