بر اساس گزارشی از نیویورک تایمز در ۸ آگوست، یک مرکز داده جدید آمازون قرار است به بزرگترین منبع آلودگی زیست‌محیطی در ایالات متحده تبدیل شود. این غول فناوری – که در حال حاضر بیشترین مراکز داده را در سراسر جهان اداره می‌کند – طبق گزارش‌ها در حال ساخت یک نیروگاه گاز طبیعی در شهرستان پکوس، تگزاس، برای تامین برق مرکز داده جدید خود در همان محل است. بر اساس مجوزهای پروژه، این نیروگاه با استفاده از ۳۵ توربین گاز طبیعی، تا ۷.۶۵ گیگاوات برق تولید خواهد کرد. گزارش نیویورک تایمز می‌گوید که این نیروگاه جدید – که گاز طبیعی را برای تولید برق می‌سوزاند – مجوز انتشار سالانه ۳۳ میلیون تن CO₂ را دریافت کرده است که بیشتر از هر نیروگاه دیگری در کشور، گازهای گرم‌کننده سیاره را منتشر می‌کند.

در مقابل، آمازون متعهد شده بود که تا سال ۲۰۴۰ به انتشار خالص کربن صفر در تمام عملیات تجاری جهانی خود دست یابد. این شرکت این وعده را در سال ۲۰۱۹ زمانی که «تعهد اقلیمی» (The Climate Pledge) – یک ائتلاف داوطلبانه متشکل از بیش از ۷۰۰ شرکت و شریک – را آغاز و هم‌بنیان‌گذاری کرد، داد. هدف این ائتلاف رسیدگی به ردپای کربن شرکت و بسیج زنجیره‌های تامین جهانی بود. با این حال، این شرکت در چند سال گذشته شاهد افزایش سالانه انتشار گازهای گلخانه‌ای خود بوده است، چیزی که تحلیلگران آن را به افزایش مراکز داده برای حمایت از رونق هوش مصنوعی نسبت می‌دهند. این شرکت در حال حاضر چندین مرکز داده هوش مصنوعی اضافی را در سطح جهان می‌سازد، از جمله مرکزی که نیروگاه گازی جدید در تگزاس برق آن را تامین خواهد کرد.

آمازون تأثیر جاه‌طلبی‌های شدید هوش مصنوعی خود را بر تعهدات اقلیمی قبلی‌اش اذعان کرده است، اما با وجود مشکلات آشکار، اصرار دارد که این شرکت همچنان به آنها متعهد است. مارگارت کالاهان، سخنگوی آمازون، گفت: «جهان اکنون با زمانی که ما تعهد اقلیمی را هم‌بنیان‌گذاری کردیم، متفاوت به نظر می‌رسد.» با این حال، او گفت: «تعهد ما تغییر نکرده است»، و اظهارات مشابهی را از مایکروسافت تکرار کرد که در میان گسترش هوش مصنوعی پرکربن، برای انجام وعده پایداری ۲۰۳۰ خود در تلاش است، اما اصرار دارد که همچنان به آن متعهد است.

همانطور که در نقشه راه تامین برق مراکز داده ما توضیح داده شده است، تعداد فزاینده‌ای از هایپراسکیلرها و اپراتورهای مراکز داده در حال تغییر از اتصال به شبکه برق به تولید برق اختصاصی در محل هستند. این اقدامات «پشت کنتور» عمدتاً به دلیل زمان‌بندی‌های طولانی مورد نیاز برای راه‌اندازی زیرساخت‌های جدید برق برای اتصال مراکز داده جدید و پرمصرف به شبکه، و همچنین به دلیل افزایش احساسات ضد مراکز داده بر سر افزایش‌های برگشت‌ناپذیر در قبوض برق جوامع اطراف، تحریک می‌شوند.

در حالی که بسیاری از شرکت‌ها گزینه‌های انرژی هسته‌ای و تجدیدپذیر را نیز دنبال می‌کنند – نمونه‌هایی از آن قرارداد هسته‌ای تری مایل آیلند مایکروسافت و توافق متا برای تامین تا ۱ گیگاوات ظرفیت انرژی خورشیدی مداری است – گاز به دلیل مقیاس‌پذیری و سرعت دسترسی، به نظر می‌رسد ترجیح اصلی باشد. دولت ترامپ نیز از چنین پروژه‌هایی برای مراکز داده حمایت کرده و نفت، گاز طبیعی و زغال‌سنگ را بر منابع انرژی تجدیدپذیر ترویج داده است.