با وجود واکنش‌های منفی گسترده عمومی، سونی در تماس مالی سه‌ماهه اول سال مالی ۲۰۲۶ خود، برنامه خود را برای انتقال پلی‌استیشن به یک پلتفرم کاملاً دیجیتال تأیید کرد. این شرکت قصد دارد تولید دیسک‌های فیزیکی بازی را در ژانویه ۲۰۲۸ متوقف کند. پس از این تاریخ، سونی دیگر رسانه فیزیکی برای انتشار بازی‌های جدید تولید نخواهد کرد. این تصمیم به طرفداران و خرده‌فروشان پلی‌استیشن کمی بیش از یک سال و نیم فرصت می‌دهد تا برای این تغییر آماده شوند.

هنگامی که در جلسه پرسش و پاسخ در مورد تصمیم سونی برای پایان دادن به تولید دیسک‌های فیزیکی بازی سؤال شد، لین تائو، مدیر اجرایی و مدیر مالی سونی، پاسخ داد:

“در این مورد، ما اعلام کردیم که از ژانویه ۲۰۲۸ به بعد، دیگر دیسک بازی تولید نخواهیم کرد. یک سال و نیم زودتر. ما این اعلامیه را در این زمان انجام دادیم. دلایل مختلفی برای این تصمیم‌گیری وجود دارد.”

تائو در ادامه منطق پشت این تغییر پارادایم دیجیتال را توضیح می‌دهد، حرکتی که با انتقاد منفی طرفداران پلی‌استیشن و بخش‌هایی از صنعت مواجه شد.

“بزرگترین دلیل این است که دیجیتالی شدن محتوا به طور کلی در حال پیشرفت بوده است. این عامل اصلی است. نه فقط برای پلی‌استیشن، بلکه برای انواع محتوا؛ دیجیتالی شدن در حال پیشرفت است. وقتی به آینده فکر می‌کنیم، زمان و تفکر زیادی صرف کردیم؛ ما با احتیاط این موضوع را بررسی کردیم، به این نتیجه رسیدیم، و قصد داریم با احتیاط این روند را پیش ببریم.

در مورد این تصمیم، نظرات مختلفی دریافت کرده‌ایم؛ مردم دیدگاه‌های قوی دارند. ما درک می‌کنیم که جامعه این دیدگاه‌ها را به ما منتقل کرده است.

بازی‌ها مورد علاقه بسیاری از مردم هستند. این شکلی از سرگرمی است که مردم آن را دوست دارند؛ در بسیاری از موارد با خاطرات شیرین مردم گره خورده است. ما این احساسات را درک می‌کنیم. ما می‌خواهیم این موضوع را در نظر بگیریم.”

بر اساس نتایج مالی سونی برای سه‌ماهه اول سال مالی ۲۰۲۶، که دوره آوریل تا ژوئن را پوشش می‌دهد، این شرکت ۱.۲ میلیارد دلار درآمد از بازی‌های دیجیتال کسب کرده است. در مقابل، فروش بازی‌های فیزیکی تنها ۱۲۸ میلیون دلار برای سونی به ارمغان آورده است، به این معنی که درآمد دیجیتال بیش از ۹ برابر بیشتر از فروش فیزیکی بوده است. رشد فروش دیجیتال و تفاوت فاحش با فروش فیزیکی نشان می‌دهد که چرا سونی مشتاق است کاملاً به سمت دیجیتال حرکت کند.

از سونی مستقیماً در مورد تأثیر توقف دیسک‌های فیزیکی سؤال شد. در پاسخ، ایشی، مدیر ارتباطات شرکتی در این شرکت، بیانیه زیر را ارائه داد:

“خب، تا سال ۲۰۲۸، در حال حاضر، ما هیچ تأثیری بر کسب‌وکار خود نمی‌بینیم. در آینده، در مورد فروش محتوا، فکر می‌کنم بخش بزرگی از آن قبلاً دیجیتالی شده است.

بنابراین، در نتیجه توقف دیسک، ما هیچ تأثیر منفی بر کسب‌وکار خود نخواهیم دید. با این حال، همانطور که قبلاً گفتم، کاربران، بازیکنان، وابستگی‌هایی دارند و ما باید به این فکر کنیم که چگونه به آن بازخورد پاسخ دهیم.”

حذف تدریجی دیسک‌های بازی بدون شک تأثیر مالی قابل توجهی بر گیمرها خواهد داشت. دیسک‌های فیزیکی بازی نه تنها مالکیت را فراهم می‌کنند، بلکه مزیت فروش مجدد را نیز دارند. گیمرها می‌توانند پس از اتمام بازی، بخشی از پولی را که برای آن پرداخت کرده‌اند، بازگردانند. انقراض دیسک‌های بازی به معنای از دست دادن توانایی به اشتراک گذاشتن بازی‌های فیزیکی با دوستان و خانواده است. پلتفرم پلی‌استیشن از اشتراک‌گذاری بازی‌های دیجیتال پشتیبانی نمی‌کند، برخلاف خدماتی مانند Steam Families از Valve یا Virtual Game Cards از نینتندو.

دیسک‌های بازی به گیمرهایی که بودجه محدودی دارند، امکان خرید نسخه‌های دست دوم بازی‌ها را با قیمت‌های عالی در فروشگاه‌های بازی محلی یا بازارهای آنلاین می‌دهند. به عنوان مثال، نسخه‌های دست دوم The Last of Us Part I، که چهار سال پیش منتشر شد، با قیمت ۲۵ دلار به فروش می‌رسند، در حالی که نسخه دیجیتال آن در فروشگاه پلی‌استیشن حدود ۶۹.۹۹ دلار قیمت دارد. حتی در رویدادهای تبلیغاتی بزرگ مانند Days of Play یا Black Friday، تخفیف‌های دیجیتال به ندرت قیمت‌ها را به زیر ۲۹.۹۹ دلار رسانده‌اند. نسخه‌های فیزیکی دست دوم به سادگی گزینه‌ای مقرون‌به‌صرفه‌تر برای بسیاری از بازیکنان هستند.

بدون دیسک‌های بازی، صاحبان کنسول پلی‌استیشن باید بیشتر به فضای ذخیره‌سازی داخلی تکیه کنند و هنگامی که آن تمام شود، باید فضای ذخیره‌سازی را با بهترین SSDهای PS5 گسترش دهند. مشکل اینجاست که SSDها در حال حاضر به طرز مضحکی گران هستند به دلیل کمبود فضای ذخیره‌سازی، که می‌تواند تا مدت‌ها پس از ژانویه ۲۰۲۸ ادامه یابد.

توقف دیسک‌های فیزیکی فقط بر مصرف‌کنندگان تأثیر نمی‌گذارد، بلکه بر خرده‌فروشان نیز تأثیر دارد. با این حال، سونی انتظار تأثیر تجاری محدودی در این زمینه دارد، زیرا انتقال دیجیتال تا حدودی از مدت‌ها پیش آغاز شده است. تائو توضیح داد: “برای ۳۰ سال گذشته، ما پلی‌استیشن را فروخته‌ایم و شرکای خرده‌فروشی همیشه برای ما مهم بوده‌اند. با تکمیل تولید دیسک، ما این موضوع را در مراحل اولیه اطلاع‌رسانی کردیم تا زمان کافی برای شنیدن صدای شرکای مختلف داشته باشیم.”

تائو ادامه داد: “در آمریکای شمالی، این اتفاق قبلاً افتاده است، اما بدون دیسک. در بسته، یک کد وجود دارد. اینگونه است که آنها در آمریکای شمالی می‌فروشند. در مورد خرده‌فروشان، ویژگی‌های منطقه‌ای وجود دارد. برای هر شریک منطقه‌ای، ما سعی می‌کنیم گفتگوهای کاملی داشته باشیم تا به یک وضعیت برد-برد برسیم. اکنون، تمایز از رایانه شخصی. ما احساس نمی‌کنیم که دیسک عامل تمایز از رایانه شخصی باشد.”

گیمرها به طور فعال مخالفت خود را با حرکت سونی به سمت حذف رسانه‌های فیزیکی ابراز می‌کنند. DoesItPlay، جامعه‌ای که به حفظ بازی‌ها اختصاص دارد، یک تحریم گسترده با نام #PSBlackout را سازماندهی کرده است و از کاربران پلی‌استیشن در سراسر جهان می‌خواهد که کنسول‌های خود را برای یک هفته کامل، از ۲۳ تا ۳۰ آگوست، خاموش کنند. پست X بیش از ۱.۸ میلیون بازدید و ۷۵۰۰ اشتراک‌گذاری داشته است، اما مشخص نیست چند کاربر شرکت خواهند کرد. علاوه بر این اعتراض دیجیتال، یک طومار Change.org با بیش از ۳۵۰ هزار امضا از سونی می‌خواهد که در تصمیم خود برای پایان دادن به تولید بازی‌های فیزیکی تجدید نظر کند.

سونی طی سال‌ها تولید رسانه‌های فیزیکی خود را کاهش داده است (به عنوان مثال، جعبه‌های فیزیکی با کد دانلود)، بنابراین فقط مسئله زمان بود که اکوسیستم پلی‌استیشن با این تغییرات سازگار شود. متأسفانه، کار از کار گذشته است و شایعاتی وجود دارد که سونی قبلاً کارخانه‌های خود را برای سایر فعالیت‌ها تغییر کاربری داده است. امید کمی وجود دارد که سونی تصمیم خود را برای توقف دیسک‌های فیزیکی بازی تغییر دهد.