شرکت Imperial Valley Computer Manufacturing شکایتی را برای دسترسی به آب رودخانه کلرادو تنظیم کرده است. این شرکت می‌گوید برای خنک کردن یک مرکز داده ۳۳۰ مگاواتی، که بزرگترین در ایالت خواهد بود، به ۲۸۷ میلیون گالن آب نیاز دارد. با وجود اینکه این میزان تنها بخش کوچکی از منابع آبی منطقه را تشکیل می‌دهد، اما ساخت این مرکز داده ممکن است بر کشاورزی محلی و صنایع وابسته تأثیر بگذارد و صدها، اگر نگوییم هزاران، شغل را از بین ببرد، این خبر را Business Insider گزارش داده است.

پس از اینکه دو شهر در منطقه، آب بازیافتی را برای خنک‌سازی به این مرکز داده هوش مصنوعی مستقر در کالیفرنیا ندادند، این شرکت شکایتی را برای دریافت آب از رودخانه کلرادو برای خنک‌سازی تنظیم کرد. این تأسیسات ۳۳۰ مگاواتی نه تنها قرار بود بزرگترین مرکز داده هوش مصنوعی در کالیفرنیا باشد، بلکه به طور خاص متعهد شده بود که از آب رودخانه کلرادو استفاده نکند، زیرا به آن آب بازیافتی وعده داده شده بود. اما اکنون مالک مرکز داده اساساً درخواست می‌کند که منابع آب از کشاورزی به این تأسیسات تغییر مسیر داده شود.

شرکت Imperial Valley Computer Manufacturing — مالک مرکز داده هوش مصنوعی ۳۳۰ مگاواتی — پس از اینکه دو شهر — ال سنترو و ایمپریال — از تأمین آب بازیافتی برای خنک‌سازی خودداری کردند، درخواست دسترسی به تقریباً ۲۸۷ میلیون گالن آب در سال را دارد. منطقه آبیاری ایمپریال (IID)، که آب رودخانه کلرادو را در سراسر دره ایمپریال توزیع می‌کند، نیز درخواست این شرکت را رد کرده است. رودخانه کلرادو آب مورد نیاز تقریباً ۴۰ میلیون نفر را در هفت ایالت غربی تأمین می‌کند و تنها منبع آب شیرین دره برای حدود ۱۸۰,۰۰۰ نفر است. کشاورزی حدود ۸۰ درصد از سهم کالیفرنیا از این رودخانه را مصرف می‌کند، در حالی که تقریباً ۹۵ تا ۹۷ درصد از آبی که IID توزیع می‌کند به کشاورزی می‌رسد.

مرکز داده تقریباً ۲۸۷ میلیون گالن در سال (حدود ۷۵۰,۰۰۰ گالن در روز، یا تقریباً ۸۸۰ فوت-جریب در سال) آب درخواست می‌کند، در حالی که منطقه آبیاری ایمپریال (IID) سالانه حق استفاده از تقریباً ۳.۱ میلیون فوت-جریب آب رودخانه کلرادو را دارد، به این معنی که مرکز داده تنها بخش کوچکی — ۰.۰۲۸٪ — از کل منابع آبی IID را طلب می‌کند.

سباستین روچی، وکیلی از هانتینگتون بیچ که رهبری این پروژه را بر عهده دارد، ادعا می‌کند که مصرف آب این تأسیسات با یک مزرعه ۱۶۰ جریبی قابل مقایسه خواهد بود و به تخصیص اضافی از رودخانه کلرادو نیاز نخواهد داشت. در واقع، او بیان می‌کند که این تأسیسات فشاری بر رودخانه وارد نخواهد کرد زیرا شرکت قصد دارد زمین‌های کشاورزی نزدیک را همراه با تخصیص‌های آبی مرتبط با آنها خریداری کند.

بر اساس این پیشنهاد، آبیاری در آن املاک متوقف خواهد شد و بدین ترتیب سهمیه‌های آبی موجود برای خنک‌سازی مرکز داده تغییر مسیر خواهند یافت، که این امر به قیمت کاهش تولیدات کشاورزی محلی و از دست رفتن مشاغل مرتبط تمام خواهد شد. یک محقق ارشد در موسسه پاسیفیک که بر استفاده از آب حوضه رودخانه کلرادو تمرکز دارد، به این رسانه گفت: “مقاومت زیادی در هر جامعه کشاورزی در برابر ‘خرید و خشک کردن’ وجود دارد، زیرا این به معنای از دست رفتن مشاغل است.” به گفته آنها، مقاومت محلی در برابر این طرح کمتر به دلیل میزان آب است و بیشتر به دلیل خرید زمین‌های کشاورزی و تغییر کاربری آنها برای مصارف صنعتی است.

این رویکرد، البته، با طرح اولیه که قصد داشت به طور کلی از آب رودخانه کلرادو استفاده نکند، متفاوت است. با این حال، پس از اینکه مرکز داده از دریافت آب بازیافتی از دو شهر محروم شد، اگر بخواهد به ساخت و ساز ادامه دهد، چاره‌ای جز این ندارد.

روچی گزارشاً اشاره کرده است که این پروژه مزایای اقتصادی قابل توجهی برای جامعه محلی به همراه خواهد داشت، از جمله ۱,۶۸۸ شغل ساخت و ساز، بیش از ۱۰۰ موقعیت شغلی دائمی، و تأثیر اقتصادی تخمینی ۲.۹۵ میلیارد دلاری در طول ۳۰ سال. برای منطقه‌ای که نرخ بیکاری در ماه مه تقریباً ۱۷ درصد بود، تنوع اقتصادی ضروری است. با این حال، سوال بزرگ این است که آیا ۱۰۰ شغل دائمی می‌تواند مشاغل از دست رفته در صنعت کشاورزی و صنایع وابسته به آن را جبران کند.

متخصصان سیاست آب که توسط Business Insider مصاحبه شدند، گفتند که این بحث فراتر از مصرف سالانه پروژه است. در عوض، آنها این سوال را مطرح کردند که آیا تبدیل زمین‌های کشاورزی آبیاری شده به مصارف صنعتی، یک جهت‌گیری بلندمدت مناسب برای منطقه‌ای است که از لحاظ تاریخی به کشاورزی وابسته بوده است. کارشناسان همچنین هشدار دادند که اگرچه مالکان زمین ممکن است از فروش زمین یا حقوق آب سود ببرند، اما جوامع روستایی اطراف ممکن است اشتغال و فعالیت‌های تجاری وابسته به کشاورزی را از دست بدهند، که شامل تأمین‌کنندگان تجهیزات، تعمیرگاه‌ها و فروشندگان کود می‌شود. عامل دیگری که توسط کارشناسان ذکر شد، وابستگی ایالات متحده به مزارع اطراف ایمپریال، کالیفرنیا، و یوما، آریزونا بود، زیرا آنها تأمین‌کنندگان اصلی برخی محصولات کشاورزی در زمستان بودند.