وزارت امور اقتصادی تایوان اعلام کرده است که بخش تراشه این جزیره «تأثیر قابل توجهی» از کنترل‌های صادراتی جدید و گسترده چین بر عناصر خاکی کمیاب نخواهد دید. این اظهارات، که اولین بار توسط رویترز در ۱۲ اکتبر گزارش شد، تنها چند روز پس از آن مطرح می‌شود که پکن دسته جدیدی از عناصر خاکی کمیاب سنگین – شامل هولمیم، اربیم، تولیم، یوروپیم و ایتربیم – را به رژیم صدور مجوز خود اضافه کرد و دامنه آن را برای پوشش مواد مرتبط و فناوری پردازش گسترش داد.

مقامات در تایپه به سرعت اشاره کردند که این فلزات خاص توسط TSMC در تولید ویفر استفاده نمی‌شوند و تایوان در حال حاضر بیشتر مشتقات خاکی کمیاب خود را از متحدانش در اروپا، ژاپن و ایالات متحده تأمین می‌کند.

اما در حالی که کارخانه‌های تولید تراشه مانند TSMC ممکن است به هولمیم یا تولیم وابسته نباشند، عناصر خاکی کمیاب همچنان عمیقاً در پشته فناوری گسترده‌تر، به ویژه در آهنرباهای با کارایی بالا، جای گرفته‌اند. اینجاست که اثرات موجی می‌تواند خود را نشان دهد، حتی اگر فرآیند اصلی تولید تراشه بدون آسیب باقی بماند.

قوانین جدید، که از ۹ اکتبر به اجرا درآمدند، بخشی از یک کمپین مداوم برای تشدید کنترل چین بر زنجیره‌های تأمین عناصر خاکی کمیاب هستند. وزارت بازرگانی پکن اعلام کرد که این کنترل‌ها برای حفاظت از امنیت و منافع ملی طراحی شده‌اند، اما این زبان منعکس‌کننده اقدامات گذشته با هدف تسلیحاتی کردن تسلط بر مواد در تلافی محدودیت‌های صادراتی ایالات متحده است.

برخلاف دوره‌های قبلی محدودیت‌ها که بر نئودیمیم و دیسپروزیم متمرکز بودند، این موج عناصری با کاربردهای خاص اما استراتژیک را هدف قرار می‌دهد. به عنوان مثال، یوروپیم هنوز در برخی فسفرهای نمایشگر با کارایی بالا استفاده می‌شود. سایرین، مانند ایتربیم، در لیزرهای تخصصی و سیستم‌های خنک‌کننده نقش دارند.

مهم‌تر از آن، قوانین جدید صدور مجوز می‌توانند نه تنها برای صادرات خام، بلکه برای هر محصول مشتق شده یا مستندات فنی، و برای هر کاربرد نهایی که حساس تشخیص داده شود، اعمال شوند. این شامل تراشه‌های هوش مصنوعی، فناوری کوانتومی و سخت‌افزار دفاعی پیشرفته می‌شود. و در حالی که چین می‌گوید مجوزها همچنان صادر خواهند شد، کاغذبازی‌های اضافی و اجرای اختیاری روند کار را کند می‌کند.

وزارت اقتصاد تایوان در کم‌اهمیت جلوه دادن تهدید برای بخش‌های جلویی نیمه‌هادی‌ها اشتباه نمی‌کند. اما فضای رایانه‌های شخصی فراتر از سیلیکون است. به عنوان مثال، هارد دیسک‌ها به محرک‌های سیم‌پیچ صوتی و موتورهای اسپیندل متکی هستند که حول آهنرباهای با کارایی بالا ساخته شده‌اند. این آهنرباها اغلب برای حفظ اجبارپذیری در دماهای بالا به دوپانت‌های خاکی کمیاب سنگین وابسته هستند. هرچه چین پیچ صادرات را بیشتر سفت کند، احتمال اینکه فروشندگان HDD و قطعات شروع به احساس فشار کنند، بیشتر می‌شود.

بنابراین، در حالی که هیچ نشانه فوری مبنی بر آسیب دیدن کارخانه‌های تولید تراشه در تایوان تحت این دور خاص از کنترل‌های صادراتی چین وجود ندارد، چین نیازی به ضربه مستقیم به تولیدکنندگان تراشه برای برهم زدن زنجیره‌های تأمین ندارد. با انباشته شدن تأخیرهای صدور مجوز و گسترش اجرا، اصطکاک در پایین‌دست همچنان افزایش خواهد یافت.