اعتماد اینتل به فرآیند ساخت 14A (کلاس 1.4 نانومتری) با کاهش چگالی نقص در حال افزایش است. تیم‌های طراحی داخلی این شرکت در حال توسعه محصولاتی هستند که از این فناوری استفاده خواهند کرد، در حالی که مشتریان خارجی اکنون در مورد حجم تولید 14A که اینتل می‌تواند برای آن‌ها فراهم کند، سوال می‌کنند. این اطلاعات را دیوید زینسنر، مدیر مالی اینتل، در کنفرانس فناوری 2026 دویچه بانک بیان کرد. مدیر مالی حتی پا را فراتر گذاشت و گفت که 14A بهترین فرآیند اینتل از زمان فناوری 22 نانومتری دهه 2010 است. اما در حالی که این اظهارنظر خوش‌بینانه است، یک نکته احتیاطی نیز وجود دارد.

زینسنر در کنفرانس فناوری 2026 دویچه بانک گفت: «وقتی به چگالی نقص نگاه می‌کنید، 14A بهتر از منحنی هدف ما برای 14A پیش می‌رود. همچنین از نظر سرعت کاهش نقص‌ها، بهتر از هر یک از گره‌های قبلی عمل می‌کند. در واقع، ما چنین عملکردی را از زمان 22 نانومتری ندیده‌ایم، که مسلماً یکی از بهترین گره‌هایی است که اینتل تاکنون عرضه کرده است.»

اینتل قصد دارد تولید آزمایشی محصولات خود را با فرآیند ساخت 14A در نیمه دوم سال 2027 آغاز کند و سپس تولید انبوه آن را در سال 2028 شروع کند، بنابراین 14A دو سال با تولید انبوه فاصله دارد. بنابراین، آنچه مدیر مالی اینتل در کنفرانس گفت این است که در این مرحله از توسعه 14A، مسیر کاهش نقص آن حداقل به اندازه مسیر فرآیند 22 نانومتری فوق‌العاده موفق این شرکت در نقطه مشابهی از توسعه‌اش (یعنی در سال 2010) سالم به نظر می‌رسد. با این حال، چند نکته در این عبارت‌بندی وجود دارد. اولاً، چگالی نقص در 14A اکنون لزوماً معادل چگالی نقص در 22 نانومتری دو سال قبل از تولید انبوه نیست. ثانیاً، به دلیل پیشرفت تجهیزات پردازش و بازرسی ویفر، آنچه اینتل اکنون به عنوان نقص می‌شمارد ممکن است با آنچه 16 سال پیش به عنوان نقص می‌شمرد، یکسان نباشد. علاوه بر این، چگالی نقص به خودی خود مستقیماً برابر با بازده محصول نیست.

22 نانومتری اینتل اولین فرآیند تولید این شرکت بود که بر ترانزیستورهای FinFET متکی بود و در آن زمان پیشرفته‌ترین فناوری فرآیند در جهان محسوب می‌شد؛ بقیه صنعت تنها با گره‌های 14 نانومتری و 16 نانومتری خود در سال‌های 2014 و 2015 به دستگاه‌های FinFET روی آوردند. در مقابل، 14A از ترانزیستورهای RibbonFET نسل دوم gate-all-around (GAA)، تحویل برق از پشت نسل دوم به نام PowerDirect استفاده خواهد کرد و به دلیل الگوبرداری بسیار پیچیده، قادر به استفاده از لیتوگرافی High-NA EUV خواهد بود. با در نظر گرفتن همه اینها، ادعای اینتل مبنی بر اینکه کاهش چگالی نقص 14A به طور غیرمعمولی خوب پیش می‌رود، آن هم اینقدر زودتر از HVM، قطعاً خبر خوبی است.

در همین حال، مقایسه 14A با جانشینان 22 نانومتری باید برای اینتل بسیار آرامش‌بخش باشد، زیرا تولید انبوه 14 نانومتری به دلیل بازده ناکافی یک سال به تعویق افتاد، گره 10 نانومتری نسل اول یک شکست بود، 20A لغو شد، چگالی نقص 18A حتی با رسیدن به نقطه عطف HVM بالا بود، در حالی که این شرکت تقریباً هیچ اطلاعاتی در مورد پیشرفت گره‌های Intel 4 و Intel 3 خود به اشتراک نگذاشت.

با این حال، نشانه‌های خوبی برای 14A وجود دارد: مشتریان خارجی در حال حاضر در حال توسعه محصولات برای این گره هستند، در حالی که علاقه مشتریان خارجی اکنون عملی است تا نظری.

زینسنر گفت: «ما اکنون تقاضا از مشتریان داخلی خود برای 14A [و] آنها در واقع احتمالاً بدبین‌ترین گروه از بین همه هستند. این واقعیت که آنها اکنون در حال طراحی محصولات بر روی 14A هستند، یک افزایش اعتماد خوب برای ما نیز بود. سپس، تعاملات با مشتریان خارجی، از منظر ریخته‌گری، به طور قابل توجهی افزایش یافته است. لیپ-بو و تیم اکنون به صورت هفتگی با مشتریان ملاقات می‌کنند. آنها از صرفاً نگاه کردن به داده‌ها به فکر کردن در مورد ‘چقدر ظرفیت می‌توانم بدست آورم؟’ ‘آن عرضه چگونه به نظر می‌رسد؟’ روی آورده‌اند. بنابراین، ما اکنون در نقطه‌ای هستیم که در مورد مشتریان 14A در خارج نیز اطمینان داریم.»

اینتل تولید انبوه پردازنده‌های Ivy Bridge مبتنی بر 22 نانومتری خود را در اواخر سال 2011 و اوایل 2012 آغاز کرد و آنها را در اواخر آوریل 2012 به صورت تجاری عرضه کرد. این محصول بسیار موفق بود (اگرچه اورکلاکرها آن را به دلیل مواد رابط حرارتی ناکارآمد بین دای و پخش‌کننده حرارت یکپارچه دوست نداشتند)، و فناوری ساخت 22 نانومتری سال‌ها به این شرکت خدمت کرد، ابتدا برای CPUها در سال‌های 2012 تا 2016، سپس برای سایر محصولات. 14A اینتل نیز نوید یک گره ماندگار برای اینتل را می‌دهد.