خب، رسمی شد: سونی به تازگی اعلام کرده است که تولید دیسک‌های بازی پلی‌استیشن را از ژانویه ۲۰۲۸ متوقف خواهد کرد. پس از ژانویه ۲۰۲۸، دیگر هیچ دیسک بازی تولید نخواهد شد و بازی‌ها تنها از طریق پلی‌استیشن استور و “به صورت دیجیتالی از خرده‌فروشان” در دسترس خواهند بود. این حرکتی است که هر کسی می‌توانست حدس بزند در راه است، اما با این حال برای بسیاری از طرفداران ناامیدکننده است، زیرا اساساً زنگ پایان رسانه‌های فیزیکی در بازی‌های پیشرفته را به صدا در می‌آورد.

من می‌گویم “هر کسی می‌توانست حدس بزند” زیرا برای نادیده گرفتن تمام عواملی که به این سمت اشاره دارند، باید سر خود را در برف فرو برده باشید. بزرگترین عامل از این دست، مسلماً این واقعیت است که تولید درایوهای بلوری به شدت کاهش یافته است، به جز در کنسول‌های بازی. اما این واقعیت نیز وجود دارد که اکثریت قریب به اتفاق بازی‌های خریداری شده امروزه، قبلاً به صورت دیجیتالی خریداری می‌شوند؛ در سه‌ماهه چهارم ۲۰۲۵، ۸۵ درصد از بازی‌های پلی‌استیشن به صورت دیجیتالی خریداری شده‌اند، و اگر به کل بازار بازی‌های ویدیویی ایالات متحده نگاه کنید، بازارهای PC و موبایل عملاً ۱۰۰ درصد دیجیتالی هستند.

این همان چیزی است که سونی وقتی می‌گوید این تغییر را “در پاسخ به تغییر روند ترجیحات مصرف‌کننده” ایجاد می‌کند، به آن اشاره دارد. با این حال، اکثریت همه نیستند، و قطعاً گیمرهای سرسختی وجود دارند که نسخه‌های فیزیکی را طلب می‌کنند، زیرا مجوز دیجیتال به معنای مالکیت نیست. برای درک این واقعیت تلخ، کافی است به حادثه سه روز پیش نگاه کنید که پلی‌استیشن اعلام کرد به دلیل انقضای قرارداد مجوز، بیش از ۵۰۰ فیلم را حذف می‌کند از حساب‌های مشتریان در بریتانیا و اروپا.

مدافعان این حرکت به ماهیت ۱۰۰% دیجیتالی بازی‌های PC که قبلاً ذکر شد، به عنوان یک نقطه مقابل در برابر مخالفت با مرگ رسانه‌های فیزیکی اشاره خواهند کرد. اما یک تفاوت کلیدی وجود دارد، و آن این است که بازی‌های PC روی کامپیوترها انجام می‌شوند و ابزارهایی مانند پشتیبان‌گیری و سرورهای خصوصی را برای حفظ بازی‌ها فراهم می‌کنند. این کار البته در کنسول‌ها نیز ممکن است، اما بسیار پرزحمت‌تر است.

در ژانویه ۲۰۲۸، زمانی که این حرکت اجرایی می‌شود، پلی‌استیشن ۵ تازه هفتمین سالگرد تولد خود را پشت سر گذاشته است؛ بدیهی است که پلی‌استیشن ۶ یا تازه عرضه شده یا در افق خواهد بود، بسته به اینکه کدام نشت اطلاعات را باور دارید. همان نشت‌ها ادعا کرده‌اند که پلی‌استیشن ۶ گزینه درایو دیسک جداشدنی یا اختیاری خواهد داشت، و این ممکن است هنوز هم درست باشد، اما اگر چنین باشد، صرفاً به دلایل سازگاری با نسخه‌های قبلی وجود خواهد داشت. اگر این اتفاق بیفتد، باید سونی را به خاطر مراقبت از مشتریانش به این شیوه تحسین کنیم؛ به همان راحتی می‌توانست صاحبان PS4 و PS5 با کتابخانه‌های فیزیکی بزرگ را در وضعیت دشواری رها کند، بدون هیچ راهی برای بازی کردن بازی‌های قدیمی خود روی دستگاه جدید. البته، اگر آن شایعات در مورد درایو اختیاری نادرست از آب درآیند، “رها کردن بازیکنان در وضعیت دشوار” دقیقاً همان کاری است که سونی انجام خواهد داد.

غیرقابل انکار است که لذت خاصی در باز کردن یک قاب پلاستیکی، بیرون آوردن یک دیسک فیزیکی و قرار دادن آن در کنسول برای انتخاب بازی‌تان وجود دارد. همچنین غیرقابل انکار است که بسیار خوب است بتوانید لیستی از تمام بازی‌های خود را پیمایش کنید و سپس روی هر یک از آنها کلیک کرده و در عرض چند ثانیه بازی کنید. حقیقت تلخ این است که دانلود بازی‌های دیجیتال در هر مرحله از فرآیند برای همه راحت‌تر و مدیریت آنها آسان‌تر است، و بنابراین این حرکت دیر یا زود اتفاق می‌افتاد، مهم نیست چه می‌شد.

با این حال، طعنه‌آمیز است که سونی این خبر را در همان توییتی اعلام کرد که در آن از تعطیلی پلی‌استیشن استور در سیستم‌های پلی‌استیشن ۳ و PS Vita خبر داد. پس از اینکه اولین تلاش برای این کار در سال ۲۰۲۱ به دلیل اعتراض جامعه به عقب رانده شد، این شرکت پنج سال بعد تصمیم گرفته است که به سادگی باید پشتیبانی را قطع کند، زیرا فروشگاه‌های قدیمی ظاهراً نمی‌توانند برای پشتیبانی از “سیستم‌های تجارت مدرن”، از جمله استانداردهای امنیتی پردازش پرداخت جهانی معاصر، به‌روزرسانی شوند. البته هیچ دلیل فنی برای صحت این موضوع وجود ندارد؛ واقعیت این است که سونی دیگر نمی‌خواهد از این دستگاه‌های تقریباً ۲۰ ساله پشتیبانی کند.

این کاملاً قابل درک است، اما در عین حال، زمینه مناسبی را برای مرگ دیسک‌ها فراهم می‌کند، زیرا کنسول‌های پلی‌استیشن بعدی نمی‌توانند بازی‌های PS3 را اجرا کنند، نه دیسکی و نه دیجیتالی. این بدان معناست که وقتی پلی‌استیشن استور برای PS3 سرانجام در جولای ۲۰۲۷ از بین می‌رود، هیچ راه رسمی برای تهیه و بازی کردن آن بازی‌ها وجود نخواهد داشت… البته به جز دیسک‌های دست دوم. در مورد پلی‌استیشن ۶، این کنسول یکی از اولین کنسول‌هایی خواهد بود که هرگز بازار بازی‌های دست دوم نخواهد داشت، پایانی مهم برای یک دوران.